Новини и преса

През 2018 г., услугата за здравословни комплекти за хранене Sun Basket замени материала за облицовка на кутиите си от рециклирана пластмаса със Sealed Air TempGuard, облицовка, изработена от рециклирана хартия, поставена между два листа крафт хартия. Напълно рециклируема на бордюра, тя намалява размера на кутията на Sun Basket с около 25% и намалява въглеродния отпечатък на доставката, да не говорим за количеството пластмаса при транспортиране, дори когато е мокра. Клиентите са доволни. „Благодаря на опаковчиците, че измислиха тази концепция“, написа една двойка.
Това е възхитителна стъпка към устойчивост, но истината остава: индустрията за комплекти за хранене е една от многото индустрии за електронна търговия, които все още разчитат на (честно казано, потресаващи количества) пластмасови опаковки - повече, отколкото носите у дома. В хранителните магазини има много повече пластмасови опаковки. Обикновено може да си купите стъклен буркан от кимион, който ще издържи няколко години. Но в опаковка за хранене всяка чаена лъжичка подправка и всяко парче сос адобо има своя собствена пластмасова обвивка и всяка вечер, когато повтаряте купчината пластмаса, готвите по техните предварително опаковани рецепти. Невъзможно е да не забележите.
Въпреки сериозните опити на Sun Basket да подобри екологичния си отпечатък, нетрайните храни все още трябва да се транспортират в найлонови торбички. Шон Тимбърлейк, старши мениджър маркетинг на съдържание в Sun Basket, ми каза по имейл: „Протеинът от външни доставчици, като месо и риба, вече е опакован от външни доставчици, използвайки комбинация от полистирол и полипропиленов слой.“ „Това е стандартен за индустрията материал, предназначен да гарантира максимално качество и безопасност на храните.“
Тази зависимост от пластмаса не е уникална само за транспортирането на храни. Търговците на дребно в електронната търговия могат лесно да предлагат картонени кутии с рециклируемо съдържание, сертифицирана по FSC хартия и соеви мастила, които могат да се пъхат в кошчета за рециклиране. Те могат да завържат многократно използваема платнена лента или канап към своите стоки и да опаковат стъклени или метални контейнери в опаковъчна пяна на основата на гъби и фъстъци, пълни с нишесте, които се топят във вода. Но дори и най-устойчиво осъзнатите марки имат едно нещо, което продължава да ни преследва: LDPE #4 торбички от девствено пластмасово фолио, известни в индустрията като найлонови торбички.
Говоря за прозрачната торбичка с цип или брандирана найлонова торбичка, която ще използвате за всичките си онлайн поръчки, от комплекти за хранене до мода, играчки и електроника. Въпреки че са направени от абсолютно същия материал като пластмасовите торбички за пазаруване на хранителни стоки, пластмасовите торбички, използвани за доставка, не са били обект на същия широк обществен контрол, нито са обект на забрани или данъци. Но те определено са проблем.
Приблизително 165 милиарда пакета са били изпратени в САЩ през 2017 г., много от които съдържат пластмасови торбички за защита на дрехи, електронни компоненти или биволски пържоли. Или самият пакет е брандирана полиетиленова транспортна торба с полиетиленова торбичка за прах вътре. Агенцията за опазване на околната среда на САЩ съобщава, че жителите на САЩ използват повече от 380 милиарда пластмасови торбички и опаковки всяка година.
Нямаше да е криза, ако правилно се справяхме с отпадъците си, но голяма част от тази пластмаса – 8 милиона тона годишно – попада в океана и изследователите не са сигурни кога или дори дали всъщност ще се биоразгради. По-вероятно е тя просто да се разпадне на все по-малки и по-малки токсични фрагменти, които (макар и микроскопични) са все по-трудни за игнориране. През декември изследователи установиха, че 100 процента от бебетата костенурки имат пластмаса в стомасите си. Микропластмасите се намират във водата от чешмата по целия свят, в повечето морски соли и – от другата страна на уравнението – в човешките изпражнения.
Пластмасовите торбички са технически рециклируеми (и следователно не са в „негативния списък“ на плана на Nestlé за постепенно премахване на опаковъчните материали) и много щати сега изискват от хранителните магазини и магазините за хранителни стоки да предоставят на клиентите си контейнери за рециклиране на използвани пластмасови торбички. Но в Съединените щати нищо не може да се рециклира, освен ако даден бизнес не е готов да купува рециклируеми материали. Необработените пластмасови торбички са много евтини - 1 цент за торба, а старите (често замърсени) пластмасови торбички се считат за безполезни; те просто се изхвърлят. Това беше преди Китай да спре да приема нашите рециклируеми материали през 2018 г.
Бумът на движението за нулеви отпадъци е отговор на тази криза. Застъпниците се стремят да не изпращат нищо на сметището, като купуват по-малко; рециклират и компостират, където е възможно; носят със себе си контейнери и прибори за многократна употреба; и посещават фирми, които предлагат безплатни нива. Може да бъде много разочароващо, когато един от тези съзнателни потребители поръча нещо от така наречената устойчива марка и го получи в найлонов плик.
„Току-що получих поръчката ви и тя беше опакована в найлонов плик“, отговори един коментатор на публикацията на Everlane в Instagram, в която се промотираха насоките им „без нова пластмаса“.
Малките промени могат да имат голямо значение и ние сме тук, за да помогнем. Представяме ви нашето ново ръководство без пластмаса. Искате такова? Изтеглете го чрез линка в нашата биография и се ангажирайте с #ReNewToday в коментарите по-долу.
В проучване от 2017 г. на Packaging Digest и Sustainable Packaging Alliance, специалистите по опаковки и собствениците на марки заявиха, че въпросите, които потребителите им задават най-често, са а) защо опаковките им не са устойчиви и б) защо опаковките им са твърде много.
От разговорите ми с големи и малки марки научих, че повечето фабрики за потребителски стоки в чужбина – и всички фабрики за облекло – от малки шивашки цехове до големи фабрики с 6000 души, опаковат готовите си продукти в пластмаса по свой избор, в найлонов плик. Защото, ако не го направят, стоките няма да стигнат до вас в сроковете, които сте поискали.
„Това, което потребителите не виждат, е потокът от дрехи през веригата за доставки“, каза Дана Дейвис, вицепрезидент по устойчивост, продуктова и бизнес стратегия за модната марка Mara Hoffman. Облеклото на Mara Hoffman се произвежда в Съединените щати, Перу, Индия и Китай. „Когато приключат, трябва да отидат при шофьор на камион, товарна рампа, друг шофьор на камион, контейнер и накрая шофьор на камион. Няма начин да се използва нещо водоустойчиво. Последното нещо, което някой иска, е партида, която е повредена и се е превърнала в боклук.“
Така че, ако не сте получили найлонов плик, когато сте го купили, това не означава, че не е съществувал преди, а просто че някой може да го е премахнал, преди пратката ви да стигне до вас.
Дори Patagonia, компания, известна със своите екологични проблеми, продава дрехи, изработени от рециклирани пластмасови бутилки, от 1993 г. насам, а дрехите ѝ вече са индивидуално опаковани в найлонови торбички. Елиса Фостър, старши мениджър „Отговорност на продуктите“ в Patagonia, се бори с този проблем още отпреди 2014 г., когато публикува резултатите от казус на Patagonia за найлоновите торбички. (Внимание: те са необходими.)
„Ние сме доста голяма компания и имаме сложна система от конвейерни ленти в нашия дистрибуторски център в Рино“, каза тя. „Това е истинско влакче на ужасите с продукти. Те се качват, слизат, изравняват се, спускат се от един метър. Трябва да имаме нещо, което да предпазва продукта.“
Пластмасовите торбички са наистина най-добрият вариант за тази работа. Те са леки, ефективни и евтини. Също така (и това може да ви се стори изненадващо), пластмасовите торбички имат по-ниски емисии на парникови газове от хартиените торбички в анализи на жизнения цикъл, които измерват въздействието върху околната среда на даден продукт през целия му жизнен цикъл. Но когато погледнете какво се случва, когато опаковката ви попадне в океана – мъртъв кит, задушена костенурка – е, пластмасата изглежда зловещо.
Последно съображение за океана е от първостепенно значение за United by Blue, марка за облекло за дейности на открито и къмпинг, която обещава да премахне половин килограм боклук от океаните и водните пътища за всеки продаден продукт. „Стандарт в индустрията е всичко да се изпраща в найлонови торбички за контрол на качеството и намаляване на замърсяването, но това е вредно за околната среда“, каза Итън Пек, асистент по връзките с обществеността на Blue. Те се справят с този неудобен факт, като преобразуват поръчките за електронна търговия от фабрично стандартни найлонови торбички в пликове и кутии от крафт хартия със 100% рециклируемо съдържание, преди да бъдат изпратени до клиентите.
Когато United by Blue имаше собствен дистрибуторски център във Филаделфия, те изпращаха използвани найлонови торбички до TerraCycle, услуга за рециклиране по пощата, която включва всичко. Но когато преместиха доставките към специализирани логистични услуги на трети страни в Мисури, дистрибуторският център не спази инструкциите им и клиентите започнаха да получават найлонови торбички в пакети. United by Blue трябваше да се извини и да наеме допълнителен персонал, който да контролира процеса на доставка.
Сега, с прекомерното количество използвани найлонови торбички в САЩ, службите за управление на отпадъците, които се занимават с рециклирането в центровете за изпълнение на поръчки, складират найлонови торбички, докато не намерят някой, който иска да ги купи.
Собствените магазини и партньорите на едро на Patagonia изваждат продуктите от найлоновите торбички, опаковат ги в картонени кутии и ги изпращат обратно до дистрибуторския си център в Невада, където се пресоват в кубически опаковки с размери 1,2 метра и се изпращат до обекта в Трекс, Невада, където се превръщат в рециклируеми настилки и градински мебели. (Изглежда, че Трекс е единственият американски бизнес, който наистина иска тези неща.)
„Но какво ще стане, когато премахнете найлоновата торбичка от поръчката си?“ „Да отидете директно при клиента, това е предизвикателството“, каза Фостър. „Тук не знаем точно какво се е случило.“
В идеалния случай клиентите ще донесат използваните торбички от електронната търговия заедно с хляба и торбичките си за хранителни стоки в местния магазин за хранителни стоки, където обикновено има пункт за събиране. На практика те често се опитват да ги натъпчат в контейнери за рециклиране на пластмаса, което поврежда машините на завода за рециклиране.
Марки за дрехи под наем с рециклирани дрехи като ThredUp, For Days и Happy Ever Borrowed използват платнени опаковки за многократна употреба от компании като Returnity Innovations. Но накарането на клиентите доброволно да връщат използвани празни опаковки за правилно изхвърляне се оказа почти невъзможно.
Поради всички горепосочени причини, когато Хофман реши преди четири години да направи цялата си модна колекция устойчива, Дейвис, вицепрезидент по устойчивостта на Мара Хофман, проучи компостируемите торбички, изработени от растителни материали. Най-голямото предизвикателство е, че голяма част от бизнеса на Мара Хофман е на едро, а големите търговци на дребно са много придирчиви към опаковките. Ако опаковката на даден марков продукт не отговаря на точните правила на търговеца на дребно за етикетиране и оразмеряване – които варират от търговец на дребно до търговец на дребно – марката ще начисли такса.
Мара Хофман е доброволец в офиса на компостиращ център в Ню Йорк, за да може да открие евентуални проблеми от самото начало. „Когато използвате компостируема торба, трябва да вземете предвид и всички компоненти на торбата: мастило – трябва да отпечатате предупреждение за задавяне на три езика – необходими са стикери или тиксо. Предизвикателството да се намери компостируемо лепило е лудост!“ Тя видя стикери с плодове навсякъде по свежата и красива пръст в общностен компостиращ център. „Представете си голяма марка, която им слага стикери, а компостираната пръст е пълна с тези стикери.“
За линията бански костюми на Мара Хофман тя намери компостируеми торбички с цип от израелска компания, наречена TIPA. Центърът за компостиране потвърди, че торбичките всъщност могат да се компостират в задния двор, което означава, че ако ги сложите в купчина за компост, те ще бъдат изчерпани за по-малко от 180 дни. Но минималната поръчка беше твърде висока, затова тя изпрати имейл до всички в бранша, които познаваше (включително и мен), за да попита дали знаят за марки, които биха се заинтересували да поръчат от тях. С помощта на CFDA, няколко други марки се присъединиха към торбичките. Стела Маккартни обяви през 2017 г., че също ще преминат към компостируемите торбички на TIPA.
Торбичките имат едногодишен срок на годност и са два пъти по-скъпи от найлоновите торбички. „Цената никога не е била фактор, който ни е спирал. Когато направим тази промяна [към устойчивост], знаем, че ще бъдем ударени“, каза Дейвис.
Ако попитате потребителите, половината биха ви казали, че биха платили повече за устойчиви продукти, а половината биха ви казали също, че проверяват опаковката на продукта преди покупка, за да се уверят, че марките са ангажирани с генерирането на положително социално и екологично въздействие. Дали това наистина е вярно на практика е спорно. В същото проучване за устойчиви опаковки, което споменах по-рано, респондентите казаха, че не могат да накарат потребителите да плащат премия за устойчиви опаковки.
Екипът на Seed, компания за микробиомна наука, която продава комбинация от пробиотици и пребиотици, прекара една година в проучване, за да намери устойчива торбичка, която да може да изпраща на клиентите месечни пълненя. „Бактериите са много чувствителни - към светлина, топлина, кислород... дори малки количества влага могат да се разградят“, каза ми съоснователят Ара Кац по имейл. Те се спряха на лъскава домашно компостируема торбичка за защита от кислород и влага от Elevate, изработена от био суровини, в пощата на Green Cell Foam, пълна с пяна от царевично нишесте без ГМО, отгледана в Америка. „Платихме премия за опаковка, но бяхме готови да направим тази жертва“, каза тя. Тя се надява други марки да възприемат опаковката, която те са въвели за пионери. Доволни клиенти споменаха устойчивостта на Seed на други потребителски марки като Warby Parker и Madewell и се свързаха със Seed за повече информация.
Patagonia се фокусира върху биобазирани или компостируеми торбички, но основният им проблем е, че както клиентите, така и служителите са склонни да поставят компостируеми пластмасови продукти в обичайните контейнери за рециклиране на пластмаса. „Като поддържаме всички наши торби еднакви, ние не замърсяваме потока от отпадъци“, каза Фостър. Тя посочва, че „оксо“ опаковъчните продукти, които твърдят, че са биоразградими, просто се разграждат на все по-малки и по-малки парчета в околната среда. „Не искаме да подкрепяме този вид биоразградими торбички.“
Затова решиха да използват найлонови торбички, изработени от рециклирани материали. „Нашият метод работи по следния начин: трябва да сканирате етикета с баркода през торбата. Така че трябва да работим усилено, за да се уверим, че торба със 100% рециклируемо съдържание е прозрачна.“ (Колкото по-рециклируемо е в торбата, толкова повече мляко има в нея. Толкова повече.) „Тествахме всички торбички, за да се уверим, че не съдържат странни съставки, които биха могли да доведат до обезцветяване или разкъсване на продукта.“ Тя каза, че цената няма да е твърде висока. Трябваше да помолят своите над 80 фабрики – всички от които произвеждат множество марки – да поръчат тези найлонови торбички специално за тях.
Започвайки с колекцията пролет 2019, която ще се появи в магазините и уебсайтовете на 1 февруари, всички пластмасови торбички ще съдържат между 20% и 50% сертифицирано рециклируемо съдържание след потребление. Следващата година те ще бъдат 100% рециклирано съдържание след потребление.
За съжаление, това не е решение за хранителните компании. FDA забранява използването на пластмасови опаковки за храни с рециклирано съдържание, освен ако компаниите нямат специално разрешение.
Цялата индустрия за облекло за дейности на открито, обслужваща клиенти, които са особено загрижени за пластмасовите отпадъци, експериментира с подходи. Има водоразтворими торбички, торбички от захарна тръстика, мрежести торбички за многократна употреба, а prAna дори позволява изпращане без торбички чрез навиване на дрехите и завързването им с рафиева лента. Струва си да се отбележи обаче, че нито един от тези индивидуални експерименти не е проведен от няколко компании, така че все още не е намерено панацея.
Линда Май Фунг е ветеран френско-виетнамски дизайнер на устойчива мода с уникално разбиране за всички предизвикателства, присъщи на екологичните опаковки. Тя е съосновател на етичната марка за улично облекло/мотоциклети Super Vision и е на горния етаж на малка фабрика за етичен деним в Хошимин, наречена Evolution3, собственост на нейната съоснователка Мариан фон Рапард, която работи в офиса. Екипът на Evolution3 действа и като посредник за масови марки, които искат да правят поръчки от фабриката в Хошимин. Накратко, тя участва в целия процес от началото до края.
Тя е толкова запалена по устойчивите опаковки, че е поръчала 10 000 (минимум) биоразградими торби за доставка, изработени от нишесте от тапиока, от друга виетнамска компания Wave. Фон Рапард разговаря с масовите марки, с които Evolution3 работи, за да се опита да ги убеди да работят с тях, но те отказват. Торбичките от касава струват 11 цента на торба, в сравнение със само стотинка за обикновените пластмасови торбички.
„Големите марки ни казват... че наистина се нуждаят от [отлепваща се] лента“, каза Фунг. Очевидно е, че допълнителната стъпка за сгъване на торбичката и издърпване на биоразградимия стикер от лист хартия и поставянето му отгоре, за да се затвори торбичката, е огромна загуба на време, когато говорим за хиляди парчета. А торбичката дори не е напълно запечатана, така че може да проникне влага. Когато Фунг помолил Wave да разработи запечатваща лента, те казали, че не могат да модернизират производствените си машини.
Фунг знаеше, че никога няма да им свършат 10 000-те торбички Wave, които поръчаха – те имаха тригодишен срок на годност. „Попитахме как можем да ги направим по-дълготрайни“, каза тя. „Те казаха: „Можете да ги увиете в пластмаса.“
Милиони хора се обръщат към Vox, за да разберат какво се случва в новините. Нашата мисия никога не е била по-важна: овластяване чрез разбиране. Финансовите вноски от нашите читатели са ключова част от подкрепата на нашата ресурсоемка работа и ни помагат да направим новинарските услуги безплатни за всички. Моля, помислете за дарение към Vox днес.