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L’automne dernier, alors que la vie était au point mort pendant la pandémie, je suis devenue obsédée par les vidéos d’influenceurs debout dans leur chambre essayant des vêtements d’une entreprise appelée Shein.
Dans les TikToks avec le hashtag #sheinhaul, une jeune femme soulevait un grand sac en plastique et le déchirait, libérant une succession de sacs en plastique plus petits, chacun contenant un vêtement soigneusement plié. La caméra coupe ensuite vers une femme portant une pièce à la fois, en tir rapide, entrecoupée de captures d'écran de l'application Shein montrant les prix : robe à 8 $, maillot de bain à 12 $.
Au fond de ce terrier de lapin se trouvent les thèmes : #sheinkids, #sheincats, #sheincosplay. Ces vidéos invitent les spectateurs à s'émerveiller devant la collision surréaliste du faible coût et de l'abondance. Les commentaires qui correspondent aux émotions soutiennent la performance (« BOD GOALS »). À un moment donné, on remettra en question la moralité de vêtements aussi bon marché, mais il y aura une vague de voix défendant Shein et l'influenceuse avec le même enthousiasme (« Trop mignon. » « C'est son argent, laissez-la tranquille. »), le commentateur d'origine restera silencieux.
Ce qui rend cette histoire plus qu'un simple mystère sur Internet, c'est que Shein est devenu discrètement une entreprise géante. « Shein a connu un succès phénoménal », a déclaré Lu Sheng, professeur à l'Université du Delaware qui étudie l'industrie mondiale du textile et de l'habillement. « Il y a deux ou trois ans, personne n'en avait entendu parler. » Plus tôt cette année, la société d'investissement Piper Sandler a interrogé 7 000 adolescents américains sur leurs sites de commerce électronique préférés et a constaté qu'Amazon était le grand gagnant, tandis que Shein arrivait en deuxième position. L'entreprise détient la plus grande part du marché américain de la fast-fashion : 28 %.
Shein aurait levé entre 1 et 2 milliards de dollars de financement privé en avril. L'entreprise est valorisée à 100 milliards de dollars, soit plus que les géants de la fast fashion H&M et Zara réunis, et plus que toute autre entreprise privée au monde, à l'exception de SpaceX et du propriétaire de TikTok, ByteDance.
Français Considérant que l'industrie de la fast fashion est l'une des plus dangereuses au monde, j'ai été stupéfait que Shein ait réussi à attirer ce genre de capital. Sa dépendance aux textiles synthétiques détruit l'environnement et, en encourageant les gens à renouveler constamment leur garde-robe, elle crée d'énormes déchets ; la quantité de textiles dans les décharges américaines a presque doublé au cours des deux dernières décennies. Pendant ce temps, les ouvriers qui cousent des vêtements sont très mal payés pour leur travail dans des conditions épuisantes et parfois dangereuses. Ces dernières années, de nombreuses grandes maisons de couture ont ressenti la pression de faire de petits pas en avant dans la réforme. Aujourd'hui, cependant, une nouvelle génération d'entreprises de « super-fast fashion » a émergé, et beaucoup n'ont pas fait grand-chose pour adopter de meilleures pratiques. Parmi celles-ci, Shein est de loin la plus grande.
Une nuit de novembre, lorsque mon mari a mis notre enfant de 6 ans au lit, je me suis assise sur le canapé du salon et j'ai ouvert l'application Shein. « C'est énorme », disait la bannière de la vente du Black Friday sur l'écran, clignotant pour mettre l'accent. J'ai cliqué sur l'icône d'une robe, j'ai trié tous les articles par prix et j'ai sélectionné l'article le moins cher par curiosité quant à la qualité. Il s'agit d'une robe rouge moulante à manches longues (2,50 $) en maille transparente. Dans la section sweat-shirts, j'ai ajouté un joli pull colorblock (4,50 $) à mon panier.
Bien sûr, chaque fois que je choisis un article, l'application me montre des styles similaires : le body-con en maille engendre le body-con en maille ; les vêtements de confort colorblock naissent des vêtements de confort colorblock.Je roule et roule. Quand la pièce était sombre, je ne pouvais pas me lever et allumer les lumières. Il y a une vague honte dans cette situation. Mon mari est remonté du salon après que notre fils se soit endormi et m'a demandé ce que je faisais d'un ton légèrement inquiet. « Non ! » ai-je pleuré. Il a allumé la lumière. J'ai choisi un t-shirt à manches bouffantes en coton (12,99 $) dans la collection premium du site. Après la réduction du Black Friday, le prix total des 14 articles est de 80,16 $.
J'ai été tenté de continuer à acheter, en partie parce que l'application l'encourage, mais surtout parce qu'il y a tellement de choix, et ils sont tous bon marché. Quand j'étais au lycée, la première génération d'entreprises de fast-fashion a formé les acheteurs à s'attendre à un haut acceptable et mignon pour moins que les frais de livraison d'une nuit. Aujourd'hui, plus de 20 ans plus tard, Shein vend des sandwichs de charcuterie à prix réduit.
Voici quelques informations connues sur Shein : c'est une entreprise née en Chine avec près de 10 000 employés et des bureaux en Chine, à Singapour et aux États-Unis. La plupart de ses fournisseurs sont situés à Guangzhou, une ville portuaire sur la rivière des Perles à environ 80 miles au nord-ouest de Hong Kong.
Au-delà de cela, la société partage étonnamment peu d'informations avec le public. En tant qu'entreprise privée, elle ne divulgue pas d'informations financières. Son PDG et fondateur, Chris Xu, a refusé d'être interviewé pour cet article.
Quand j'ai commencé à faire des recherches sur Shein, j'avais l'impression que la marque évoluait dans un espace à la limite de l'adolescence et de la vingtaine, et personne d'autre. Lors d'une conférence téléphonique sur les résultats financiers l'année dernière, un analyste financier a interrogé les dirigeants de la marque de mode Revolve sur la concurrence de Shein. Le co-PDG Mike Karanikolas a répondu : « Vous parlez d'une entreprise chinoise, n'est-ce pas ? Je ne sais pas comment ça se prononce, shein. » (Elle est entrée.) Il a balayé la menace. Un organisme fédéral de réglementation du commerce m'a dit qu'il n'avait jamais entendu parler de la marque, puis, le soir même, il a envoyé un e-mail : « Post-scriptum – ma fille de 13 ans connaît non seulement l'entreprise (Shein), mais elle porte aussi encore leur velours côtelé ce soir. » Il m'est venu à l'esprit que si je voulais en savoir plus sur Shein, je devais commencer par celui qui semblait le connaître le mieux : ses influenceurs adolescents.
Un bel après-midi de décembre dernier, une jeune fille de 16 ans nommée Makeenna Kelly m'a accueilli sur le pas de la porte de sa maison dans une banlieue tranquille de Fort Collins, Colorado. Kelly est une rousse avec une ambiance glamour de Cabbage Patch Kid, et elle est connue pour ses trucs ASMR : cliquer sur des cases, tracer du texte dans la neige devant sa maison. Sur Instagram, elle a 340 000 abonnés ; sur YouTube, elle en a 1,6 million. Il y a quelques années, elle a commencé à filmer pour une marque appartenant à Shein appelée Romwe. Elle en publie de nouvelles environ une fois par mois. Dans une vidéo que j'ai regardée pour la première fois l'automne dernier, elle se promenait dans son jardin devant un arbre aux feuilles dorées, portant un pull court à carreaux en diamant à 9 $. La caméra est pointée sur son ventre, et dans la voix off, sa langue émet un son juteux. Elle a été vue plus de 40 000 fois ; le pull Argyle est en rupture de stock.
Je suis venu voir Kelly filmer. Elle a dansé dans le salon - pour s'échauffer - et m'a emmené à l'étage sur le palier recouvert de moquette du deuxième étage où elle a filmé. Il y a un arbre de Noël, une tour à chat et au milieu de la plate-forme, un iPad monté sur un trépied avec des anneaux lumineux. Sur le sol se trouvait une pile de chemises, de jupes et de robes de Romwe.
La mère de Kelly, Nichole Lacy, ramassa ses vêtements et alla dans la salle de bain pour les défroisser. « Bonjour Alexa, mets de la musique de Noël », dit Kelly. Elle alla dans la salle de bain avec sa mère, puis, pendant la demi-heure qui suivit, elle s'habilla d'une nouvelle robe après l'autre - cardigan à cœur, jupe à imprimé étoiles - et modélisa silencieusement devant la caméra de l'iPad, faisant des embrasses sur le visage, des coups de pied dans une jambe, des caresses sur l'ourlet ici ou des nœuds de cravate là. À un moment donné, le sphinx de la famille, Gwen, se promène dans le cadre et elles se font des câlins. Plus tard, un autre chat, Agatha, apparut.
Au fil des ans, le profil public de Shein a pris la forme de personnes comme Kelly, qui ont formé une coalition d'influenceurs pour tourner des films à succès pour l'entreprise. Selon Nick Baklanov, expert en marketing et recherche chez HypeAuditor, Shein est inhabituel dans l'industrie car il envoie des vêtements gratuits à un grand nombre d'influenceurs. Ils partagent à leur tour des codes de réduction avec leurs abonnés et gagnent des commissions sur les ventes. Cette stratégie en a fait la marque la plus suivie sur Instagram, YouTube et TikTok, selon HypeAuditor.
En plus des vêtements gratuits, Romwe paie également un forfait pour ses publications. Elle n'a pas voulu divulguer ses honoraires, bien qu'elle ait déclaré qu'elle gagnait plus d'argent en quelques heures de travail vidéo que certains de ses amis ayant un travail régulier après l'école ne le feraient en une semaine. En échange, la marque obtient un marketing relativement peu coûteux là où son public cible (adolescents et jeunes de vingt ans) aime passer du temps. Alors que Shein travaille avec de grandes célébrités et influenceurs (Katy Perry, Lil Nas X, Addison Rae), son point fort semble être ceux qui ont un public de taille moyenne.
Dans les années 1990, avant la naissance de Kelly, Zara a popularisé un modèle consistant à emprunter des idées de design aux choses qui attiraient l'attention sur les podiums. En produisant des vêtements à proximité de son siège social espagnol et en rationalisant sa chaîne d'approvisionnement, elle propose ces styles éprouvés à des prix incroyablement bas en quelques semaines. L'investisseur d'Andreessen Horowitz, Connie Chan, a investi dans le rival de Shein, Cider. « Ils ne se soucient pas de savoir si Vogue pense que ce n'est pas une pièce cool », a-t-elle déclaré. La société britannique Boohoo et la société américaine Fashion Nova font partie de la même tendance.
Après que Kelly ait fini de photographier, Lacey m'a demandé combien je pensais que coûtaient toutes les pièces sur le site Web de Romway - 21 d'entre elles, plus une boule à neige décorative. Elles ont l'air mieux que ce que j'ai acheté lorsque j'ai volontairement cliqué sur l'article le moins cher, donc je suppose au moins 500 $. Lacey, de mon âge, a souri. « C'est 170 $ », a-t-elle dit, les yeux écarquillés comme si elle ne pouvait pas y croire elle-même.
Chaque jour, Shein met à jour son site Web avec en moyenne 6 000 nouveaux styles, un nombre scandaleux même dans le contexte de la fast fashion.
Au milieu des années 2000, la fast fashion était le paradigme dominant dans le commerce de détail. La Chine a rejoint l'Organisation mondiale du commerce et est rapidement devenue un centre majeur de production de vêtements, les entreprises occidentales y déplaçant la plupart de leur production. Vers 2008, le nom du PDG de Shein est apparu pour la première fois dans des documents commerciaux chinois sous le nom de Xu Yangtian. Il est répertorié comme copropriétaire d'une société nouvellement enregistrée, Nanjing Dianwei Information Technology Co., Ltd., avec deux autres personnes, Wang Xiaohu et Li Peng. Xu et Wang détiennent chacun 45 pour cent de la société, tandis que Li détient les 10 pour cent restants, montrent les documents.
Wang et Li ont partagé leurs souvenirs de l'époque. Wang a déclaré que lui et Xu se connaissaient par l'intermédiaire de collègues de travail et qu'en 2008, ils ont décidé de faire du marketing et du commerce électronique transfrontalier ensemble. Wang supervise certains aspects du développement commercial et des finances, a-t-il déclaré, tandis que Xu supervise une gamme de questions plus techniques, notamment le marketing SEO.
La même année, Li a prononcé un discours sur le marketing Internet lors d'un forum à Nanjing. Xu, un jeune homme dégingandé au visage allongé, s'est présenté en disant qu'il cherchait des conseils commerciaux. « C'est un novice », a déclaré Lee. Mais Xu semblait tenace et diligent, alors Li a accepté de l'aider.
Xu a invité Li à se joindre à lui et à Wang comme conseillers à temps partiel. Tous trois ont loué un petit bureau dans un modeste immeuble de faible hauteur, avec un grand bureau et quelques bureaux – pas plus d’une douzaine de personnes à l’intérieur – et leur entreprise a été lancée à Nanjing en octobre. Au début, ils ont essayé de vendre toutes sortes de choses, y compris des théières et des téléphones portables. L’entreprise a ensuite ajouté des vêtements, ont déclaré Wang et Li. Si les entreprises étrangères peuvent faire appel à des fournisseurs chinois pour fabriquer des vêtements pour des clients étrangers, alors bien sûr les entreprises dirigées par des Chinois peuvent le faire avec plus de succès. (Un porte-parole de Shein a contesté cette affirmation, affirmant que Nanjing Dianwei Information Technology « n’est pas impliquée dans la vente de produits vestimentaires »).
Selon Li, ils ont commencé à envoyer des acheteurs sur un marché de vêtements en gros à Guangzhou pour acheter des échantillons de vêtements individuels auprès de divers fournisseurs. Ils répertorient ensuite ces produits en ligne, en utilisant une variété de noms de domaine différents, et publient des articles de base en anglais sur des plateformes de blogs comme WordPress et Tumblr pour améliorer le référencement ; ce n'est que lorsqu'un article est en vente qu'ils signalent un article donné. Les grossistes passent des commandes en petits lots.
À mesure que les ventes ont augmenté, ils ont commencé à rechercher les tendances en ligne pour prédire quels nouveaux styles pourraient être adoptés et passer des commandes à l'avance, a déclaré Li. Ils ont également utilisé un site Web appelé Lookbook.nu pour trouver de petits influenceurs aux États-Unis et en Europe et ont commencé à leur envoyer des vêtements gratuits.
Durant cette période, Xu travaillait de longues heures, restant souvent au bureau longtemps après le retour des autres. « Il avait une forte envie de réussir », a déclaré Lee. « Il est 22 heures et il me harcèle, m'achète de la nourriture de rue tard le soir, m'en demande plus. Puis, ça peut finir à 1 ou 2 heures du matin. » Lee, à propos de la bière et des repas (canard bouilli salé, soupe de vermicelles), a donné des conseils à Xu, car ce dernier écoutait attentivement et apprenait vite. Xu ne parlait pas beaucoup de sa vie personnelle, mais il a confié à Li qu'il avait grandi dans la province du Shandong et qu'il avait encore des difficultés.
Au début, se souvient Li, la commande moyenne qu'ils recevaient était petite, environ 14 $, mais ils vendaient 100 à 200 articles par jour ; dans un bon jour, ils pouvaient en vendre plus de 1 000. Les vêtements sont bon marché, c'est le but. « Nous recherchons de faibles marges et des volumes élevés », m'a dit Lee. De plus, a-t-il ajouté, le prix bas a réduit les attentes en matière de qualité. L'entreprise s'est développée jusqu'à environ 20 employés, tous bien payés. Fat Xu a grossi et a élargi sa garde-robe.
Un jour, après plus d'un an d'activité, Wang est arrivé au bureau et a constaté l'absence de Xu. Il a remarqué que certains mots de passe de l'entreprise avaient été modifiés, ce qui l'a inquiété. Comme Wang l'a décrit, il a appelé et envoyé un SMS à Xu, mais n'a reçu aucune réponse, puis s'est rendu chez lui et à la gare pour chercher Xu. Xu est parti. Pour couronner le tout, il a pris le contrôle du compte PayPal que l'entreprise utilisait pour recevoir les paiements internationaux. Wang a prévenu Li, qui a finalement payé le reste de l'entreprise et licencié l'employé. Plus tard, ils ont appris que Xu avait fait défection et avait continué son activité de commerce électronique sans eux. (Le porte-parole a écrit que Xu n'était « pas responsable des comptes financiers de l'entreprise » et que Xu et Wang étaient « pacifiquement séparés ».)
En mars 2011, le site Web qui allait devenir Shein — SheInside.com — a été enregistré. Le site se présente comme « la première entreprise mondiale de robes de mariée », même s'il vend une gamme de vêtements pour femmes. À la fin de cette année-là, il se décrivait comme un « super détaillant international », apportant « la dernière mode de rue des rues commerçantes de Londres, Paris, Tokyo, Shanghai et New York rapidement dans les magasins ».
En septembre 2012, Xu a enregistré une société sous un nom légèrement différent de celui qu'il avait cofondé avec Wang et Li : Nanjing E-Commerce Information Technology. Il détenait 70 % des actions de la société et un associé, 30 %. Ni Wang ni Li n'ont plus jamais repris contact avec Xu, ce qui est une bonne chose selon Li. « Quand on a affaire à une personne moralement corrompue, on ne sait jamais quand elle va nous faire du mal, n'est-ce pas ? » a déclaré Lee. « Si je peux m'éloigner de lui plus tôt, au moins il ne pourra pas me faire de mal plus tard. »
En 2013, la société de Xu a levé son premier tour de financement en capital-risque, apparemment 5 millions de dollars auprès de Jafco Asia, selon CB Insights. Dans un communiqué de presse de l'époque, la société, qui s'appelle SheInside, s'est décrite comme « lancée en tant que site Web en 2008 » — la même année que la création de Nanjing Dianwei Information Technology Co., Ltd. (De nombreuses années plus tard, elle commencera à utiliser l'année de fondation 2012.)
En 2015, l'entreprise a reçu un autre investissement de 47 millions de dollars. Elle a changé son nom en Shein et a déplacé son siège social de Nanjing à Guangzhou pour se rapprocher de sa base de fournisseurs. Elle a discrètement ouvert son siège social américain dans une zone industrielle du comté de Los Angeles. Elle a également acquis Romwe - une marque que Lee, en l'occurrence, a lancée avec une petite amie il y a quelques années, mais qu'elle a quittée avant son acquisition. Coresight Research estime qu'en 2019, Shein a réalisé un chiffre d'affaires de 4 milliards de dollars.
En 2020, la pandémie a dévasté l'industrie du vêtement. Pourtant, les ventes de Shein continuent de croître et devraient atteindre 10 milliards de dollars en 2020 et 15,7 milliards de dollars en 2021. (On ne sait pas si l'entreprise est rentable.) Si un dieu décidait d'inventer une marque de vêtements adaptée à une ère de pandémie, où toute la vie publique est réduite à l'espace rectangulaire d'un écran d'ordinateur ou de téléphone, cela pourrait ressembler beaucoup à Shein.
Je couvre Shein depuis des mois lorsque l'entreprise a accepté de me laisser interviewer plusieurs de ses dirigeants, dont le président américain George Chiao, la directrice du marketing Molly Miao et le directeur environnemental, social et de la gouvernance Adam Winston. Ils m'ont décrit un modèle complètement différent de celui des détaillants traditionnels. Une marque de mode typique peut concevoir des centaines de styles en interne chaque mois et demander à ses créateurs de fabriquer des milliers de chaque style. Les pièces sont disponibles en ligne et dans les magasins physiques.
En revanche, Shein travaille principalement avec des designers externes. La plupart de ses fournisseurs indépendants conçoivent et fabriquent des vêtements. Si Shein aime un certain design, il passera une petite commande, de 100 à 200 pièces, et les vêtements recevront le label Shein. Il ne faut que deux semaines entre le concept et la production.
Les vêtements finis sont envoyés au grand centre de distribution de Shein, où ils sont triés et conditionnés pour les clients. Ces colis sont ensuite expédiés directement aux États-Unis et dans plus de 150 autres pays, au lieu d'envoyer de grandes quantités de vêtements partout. Le monde est livré par conteneur, comme le font traditionnellement les détaillants. De nombreuses décisions de l'entreprise sont prises grâce à son logiciel personnalisé, qui identifie rapidement les articles populaires et les réapprovisionne automatiquement ; il arrête la production des modèles qui se vendent mal.
Le modèle 100 % en ligne de Shein lui permet, contrairement à ses plus grands concurrents de la fast fashion, d'éviter les coûts d'exploitation et de personnel des magasins physiques, notamment la gestion des rayons remplis d'invendus à la fin de chaque saison. Grâce à des logiciels, Shein s'appuie sur des fournisseurs pour concevoir ses produits afin d'accélérer et d'optimiser son travail. Résultat : un flux incessant de vêtements. Chaque jour, Shein met à jour son site web avec en moyenne 6 000 nouveaux modèles, un chiffre scandaleux, même dans le contexte de la fast fashion. Au cours des 12 derniers mois, Gap a référencé environ 12 000 articles différents sur son site web, H&M environ 25 000 et Zara environ 35 000, selon Lu, professeur à l'Université du Delaware. À cette époque, Shein en comptait 1,3 million. « Nous avons quelque chose pour tout le monde à un prix très abordable », m'a expliqué Joe. « Quels que soient les besoins des clients, ils peuvent le trouver sur Shein. »
Shein n'est pas la seule entreprise à passer de petites commandes initiales auprès de fournisseurs, puis à commander à nouveau lorsque les produits fonctionnent bien. Boohoo a contribué à lancer ce modèle. Mais Shein a un avantage sur ses rivaux occidentaux. Alors que de nombreuses marques, dont Boohoo, font appel à des fournisseurs en Chine, la proximité géographique et culturelle de Shein la rend plus flexible. « Il est très difficile de construire une telle entreprise, il est presque impossible pour une équipe qui n'est pas en Chine de le faire », explique Chan d'Andreessen Horowitz.
Simon Irwin, analyste chez Credit Suisse, s'interroge sur les prix bas pratiqués par Shein. « J'ai dressé le profil de certaines des entreprises d'approvisionnement les plus performantes au monde, qui achètent à grande échelle, ont 20 ans d'expérience et disposent de systèmes logistiques très performants », m'a confié Owen. « La plupart d'entre elles ont admis qu'elles ne pouvaient pas commercialiser le produit au même prix que Shein. »
Pourtant, Irving doute que les prix de Shein restent bas, ou même principalement grâce à des achats efficaces. Au lieu de cela, il souligne la façon dont Shein a utilisé le système commercial international avec ingéniosité. Expédier un petit colis de Chine aux États-Unis coûte généralement moins cher que l'expédition depuis d'autres pays ou même à l'intérieur des États-Unis, en vertu d'un accord international. De plus, depuis 2018, la Chine n'impose plus de taxes sur les exportations des entreprises chinoises de vente directe aux consommateurs, et les droits d'importation américains ne s'appliquent pas aux marchandises d'une valeur inférieure à 800 $. D'autres pays ont des réglementations similaires qui permettent à Shein d'éviter les droits d'importation, a déclaré Owen. (Un porte-parole de Shein a déclaré que l'entreprise « se conforme aux lois fiscales des régions dans lesquelles elle opère et est soumise aux mêmes réglementations fiscales que ses homologues du secteur »).
Irving a également fait valoir un autre point : il a déclaré que de nombreux détaillants aux États-Unis et en Europe augmentent leurs dépenses pour se conformer aux réglementations et aux normes en matière de politiques du travail et de l'environnement. Shein semble en faire beaucoup moins, a-t-il ajouté.
Lors d'une semaine fraîche de février, juste après le Nouvel An chinois, j'ai invité un collègue à visiter le district de Panyu à Guangzhou, où Shein exerce ses activités. Shein a décliné ma demande de parler au fournisseur, alors mes collègues sont venus voir eux-mêmes leurs conditions de travail. Un bâtiment blanc moderne portant le nom de Shein se dresse le long d'un mur dans un village résidentiel calme, entre les écoles et les appartements. À l'heure du déjeuner, le restaurant est rempli de travailleurs portant des badges Shein. Les panneaux d'affichage et les poteaux téléphoniques autour du bâtiment sont densément peuplés d'annonces d'emploi pour les usines de confection.
Français Dans un quartier voisin - un ensemble dense de petites usines informelles, certaines dans ce qui semble être un immeuble résidentiel rénové - des sacs portant le nom de Shein peuvent être vus empilés sur des étagères ou alignés sur des tables. Certaines installations sont propres et bien rangées. Parmi elles, des femmes portent des sweat-shirts et des masques chirurgicaux et travaillent tranquillement devant des machines à coudre. Sur un mur, le code de conduite des fournisseurs de Shein est affiché bien en vue. (« Les employés doivent avoir au moins 16 ans. » « Payer les salaires à temps. » « Pas de harcèlement ni d'abus des employés. ») Dans un autre bâtiment, cependant, des sacs remplis de vêtements sont empilés sur le sol et quiconque essaiera devra passer et passer. Un jeu de jambes compliqué.
Français L'année dernière, des chercheurs qui ont visité Panyu pour le compte de l'organisation de surveillance suisse Public Eye ont également constaté que certains bâtiments avaient des couloirs et des sorties bloqués par de grands sacs de vêtements, ce qui constituait un risque d'incendie apparent. Trois travailleurs interrogés par les chercheurs ont déclaré qu'ils arrivaient généralement à 8 heures du matin et partaient vers 22 heures ou 22 heures 30, avec une pause d'environ 90 minutes pour le déjeuner et le dîner. Ils travaillent sept jours sur sept, avec un jour de congé par mois - un horaire interdit par la loi chinoise. Winston, directeur de l'environnement, du social et de la gouvernance, m'a dit qu'après avoir pris connaissance du rapport de Public Eye, Shein « a enquêté elle-même ».
L'entreprise a récemment reçu une note de zéro sur 150 sur une échelle gérée par Remake, une association à but non lucratif qui milite pour de meilleures pratiques en matière de travail et d'environnement. Ce score reflète en partie le bilan environnemental de Shein : l'entreprise vend beaucoup de vêtements jetables, mais divulgue si peu d'informations sur sa production qu'elle est incapable de mesurer son empreinte environnementale. « Nous ne connaissons toujours pas vraiment leur chaîne d'approvisionnement. Nous ignorons combien de produits ils fabriquent, combien de matériaux ils utilisent au total, et nous ignorons leur empreinte carbone », m'a confié Elizabeth L. Cline, directrice du plaidoyer et des politiques chez Remake. (Shein n'a pas répondu aux questions concernant le rapport de Remake.)
Plus tôt cette année, Shein a publié son propre rapport sur le développement durable et l'impact social, dans lequel elle s'engageait à utiliser des textiles plus durables et à divulguer ses émissions de gaz à effet de serre. Cependant, les audits de ses fournisseurs ont révélé des problèmes de sécurité majeurs : sur près de 700 fournisseurs audités, 83 % présentaient des « risques significatifs ». La plupart des violations concernaient la « préparation aux incendies et aux situations d'urgence » et les « horaires de travail », mais certaines étaient plus graves : 12 % des fournisseurs ont commis des « violations de tolérance zéro », qui pouvaient inclure le travail des mineurs, le travail forcé ou de graves problèmes de santé et de sécurité. J'ai demandé à l'intervenante quelles étaient ces violations, mais elle n'a pas donné de détails.
Le rapport de Shein indique que l'entreprise fournira une formation aux fournisseurs ayant commis des violations graves. Si le fournisseur ne parvient pas à résoudre le problème dans le délai convenu – et dans les cas graves immédiatement – ​​Shein peut cesser de travailler avec lui. Whinston m'a dit : « Il y a encore du travail à faire, tout comme toute entreprise a besoin de s'améliorer et de se développer au fil du temps. »
Les défenseurs des droits des travailleurs affirment que se concentrer sur les fournisseurs peut être une réponse superficielle qui ne tient pas compte des raisons pour lesquelles des conditions dangereuses existent en premier lieu. Ils soutiennent que les entreprises de fast-fashion sont en fin de compte responsables de pousser les fabricants à fabriquer des produits plus rapidement et à des prix plus bas, une demande qui rend les mauvaises conditions de travail et les dommages environnementaux presque inévitables. Ce n'est pas unique à Shein, mais le succès de Shein le rend particulièrement convaincant.
Klein m'a confié que lorsqu'une entreprise comme Shein vante son efficacité, elle pense immédiatement aux personnes, généralement des femmes, épuisées physiquement et mentalement, afin que l'entreprise puisse maximiser ses revenus et minimiser les coûts. « Ils doivent être flexibles et travailler de nuit pour que nous puissions tous, en appuyant sur un bouton, recevoir une robe à notre porte pour 10 $ », a-t-elle expliqué.