Berita dan Pers

Pada tahun 2018, layanan perlengkapan makanan sehat Sun Basket mengganti bahan pelapis kotak plastik daur ulang mereka menjadi Sealed Air TempGuard, pelapis yang terbuat dari kertas daur ulang yang diapit di antara dua lembar kertas kraft. Dapat didaur ulang sepenuhnya di tepi jalan, pelapis ini mengurangi ukuran kotak Sun Basket sekitar 25% dan mengurangi jejak karbon pengiriman, belum lagi jumlah plastik yang diangkut, bahkan saat basah. Pelanggan merasa senang. "Terima kasih kepada para pengepak yang telah memunculkan konsep ini," tulis sepasang suami istri.
Ini adalah langkah yang mengagumkan menuju keberlanjutan, tetapi kebenarannya tetap ada: Industri perlengkapan makanan adalah satu dari banyak industri e-commerce yang masih bergantung pada (jujur ​​saja, dalam jumlah yang sangat mengejutkan) kemasan plastik—lebih banyak dari yang Anda bawa pulang. Ada lebih banyak kemasan plastik di toko kelontong. Biasanya, Anda mungkin membeli toples kaca jinten yang akan bertahan beberapa tahun. Tetapi dalam kemasan makanan, setiap sendok teh rempah-rempah dan setiap potong saus adobo memiliki bungkus plastiknya sendiri, dan setiap malam Anda mengulang tumpukan plastik, Anda memasak resep yang sudah dikemas. Tidak mungkin untuk tidak memperhatikannya.
Meskipun Sun Basket berupaya keras untuk meningkatkan jejak lingkungannya, makanan yang mudah rusak masih harus diangkut dalam kantong plastik. Sean Timberlake, manajer pemasaran konten senior di Sun Basket, memberi tahu saya melalui email: “Protein dari pemasok luar, seperti daging dan ikan, sudah dikemas dari pemasok luar menggunakan kombinasi lapisan polistirena dan polipropilena.” “Ini adalah bahan standar industri yang dirancang untuk memastikan kualitas dan keamanan makanan yang maksimal.”
Ketergantungan pada plastik ini tidak hanya terjadi pada pengangkutan makanan. Pengecer e-commerce dapat dengan mudah menawarkan kotak kardus dengan konten yang dapat didaur ulang, kertas tisu bersertifikat FSC, dan tinta kedelai yang dapat dimasukkan ke dalam tempat sampah daur ulang. Mereka dapat mengikatkan pita kain atau benang yang dapat dipakai ulang ke barang-barang mereka dan membungkus wadah kaca atau logam dalam busa kemasan berbasis jamur dan kacang tanah yang dikemas dalam pati yang meleleh di air. Tetapi bahkan merek yang paling sadar akan keberlanjutan memiliki satu hal yang terus menghantui kita: kantong film plastik murni LDPE #4, yang dikenal dalam industri sebagai kantong plastik.
Saya berbicara tentang kantong plastik bening atau kantong plastik bermerek yang akan Anda gunakan untuk semua pesanan daring Anda, mulai dari perlengkapan makan hingga busana, mainan, dan barang elektronik. Meskipun terbuat dari bahan yang sama dengan kantong plastik belanjaan, kantong plastik yang digunakan untuk pengiriman belum menjadi sasaran pengawasan publik yang luas, juga belum dilarang atau dikenakan pajak. Namun, kantong plastik jelas merupakan masalah.
Diperkirakan 165 miliar paket dikirimkan di AS pada tahun 2017, banyak di antaranya berisi kantong plastik untuk melindungi pakaian atau komponen elektronik atau steak kerbau. Atau paket itu sendiri adalah kantong pengiriman polietilena bermerek dengan kantong debu polietilena di dalamnya. Badan Perlindungan Lingkungan AS melaporkan bahwa penduduk AS menggunakan lebih dari 380 miliar kantong dan pembungkus plastik setiap tahun.
Ini tidak akan menjadi krisis jika kita mengelola sampah dengan benar, tetapi banyak dari plastik ini — 8 juta ton per tahun — berakhir di lautan, dan para peneliti tidak yakin kapan, atau bahkan apakah, plastik itu benar-benar akan terurai secara hayati. Kemungkinan besar, plastik itu hanya terurai menjadi fragmen-fragmen beracun yang semakin kecil dan semakin kecil yang (meskipun mikroskopis) semakin sulit untuk kita abaikan. Pada bulan Desember, para peneliti menemukan bahwa 100 persen bayi penyu memiliki plastik di perutnya. Mikroplastik ditemukan dalam air keran di seluruh dunia, sebagian besar garam laut, dan – di sisi lain persamaan – kotoran manusia.
Kantong plastik secara teknis dapat didaur ulang (dan karena itu tidak termasuk dalam "daftar negatif" rencana Nestlé untuk menghentikan penggunaan bahan kemasan), dan banyak negara bagian kini mewajibkan toko kelontong dan swalayan untuk menyediakan tempat sampah bagi pelanggan untuk mendaur ulang kantong plastik bekas. Namun di Amerika Serikat, tidak ada yang dapat didaur ulang kecuali jika suatu bisnis bersedia membeli bahan yang dapat didaur ulang. Kantong plastik baru sangat murah, yaitu 1 sen per kantong, dan kantong plastik lama (yang sering terkontaminasi) dikatakan tidak berharga; kantong-kantong itu dibuang begitu saja. Itu terjadi sebelum Tiongkok berhenti menerima barang daur ulang kita pada tahun 2018.
Gerakan bebas limbah yang sedang berkembang pesat merupakan respons terhadap krisis ini. Para pendukungnya berusaha untuk tidak mengirim apa pun ke tempat pembuangan akhir dengan membeli lebih sedikit; mendaur ulang dan membuat kompos jika memungkinkan; membawa wadah dan peralatan yang dapat digunakan kembali; dan mendukung bisnis yang menawarkan tingkatan gratis. Sangat membuat frustrasi ketika salah satu konsumen yang sadar ini memesan sesuatu dari apa yang disebut merek berkelanjutan dan menerimanya dalam kantong plastik.
“Baru saja menerima pesanan Anda dan dikemas dalam kantong plastik,” seorang komentator menanggapi unggahan Instagram Everlane yang mempromosikan pedoman “tanpa plastik baru”.
Perubahan kecil dapat membuat perbedaan besar, dan kami hadir untuk membantu. Memperkenalkan panduan bebas plastik baru kami. Mau satu? Unduh melalui tautan di bio kami dan berkomitmen untuk #ReNewToday di komentar di bawah.
Dalam survei tahun 2017 oleh Packaging Digest dan Sustainable Packaging Alliance, para profesional pengemasan dan pemilik merek mengatakan pertanyaan yang paling banyak diajukan konsumen adalah a) mengapa kemasan mereka tidak berkelanjutan, dan b) mengapa kemasan mereka terlalu banyak.
Dari perbincangan saya dengan berbagai merek, baik besar maupun kecil, saya mengetahui bahwa sebagian besar pabrik barang konsumen di luar negeri, dan semua pabrik pakaian, mulai dari bengkel jahit kecil hingga pabrik besar dengan 6.000 karyawan, mengemas produk jadi mereka dalam plastik pilihan mereka, yaitu dalam kantong plastik. Sebab, jika tidak, barang tersebut tidak akan sampai ke tangan Anda sesuai dengan persyaratan yang Anda minta.
"Yang tidak dilihat konsumen adalah aliran pakaian melalui rantai pasokan," kata Dana Davis, wakil presiden keberlanjutan, produk, dan strategi bisnis untuk merek fesyen Mara Hoffman. Pakaian Mara Hoffman diproduksi di Amerika Serikat, Peru, India, dan Tiongkok. "Setelah selesai, pakaian harus dikirim ke truk, dermaga pemuatan, truk lain, kontainer, dan truk lagi. Tidak ada cara untuk menggunakan sesuatu yang kedap air. Hal terakhir yang diinginkan seseorang adalah pakaian yang rusak dan berubah menjadi sampah."
Jadi jika Anda tidak menerima kantong plastik saat membelinya, bukan berarti kantong tersebut tidak ada sebelumnya, hanya saja mungkin ada orang yang mengambilnya sebelum kiriman Anda sampai.
Bahkan Patagonia, sebuah perusahaan yang dikenal dengan kepeduliannya terhadap lingkungan, telah menjual pakaian yang terbuat dari botol plastik daur ulang sejak tahun 1993, dan pakaiannya kini dikemas secara individual dalam kantong plastik. Elissa Foster, Manajer Senior Tanggung Jawab Produk Patagonia, telah bergulat dengan masalah ini sejak sebelum tahun 2014, ketika ia menerbitkan hasil studi kasus Patagonia tentang kantong plastik. (Peringatan spoiler: kantong plastik itu perlu.)
"Kami adalah perusahaan yang cukup besar, dan kami memiliki sistem sabuk konveyor yang rumit di pusat distribusi kami di Reno," katanya. "Ini benar-benar seperti roller coaster produk. Mereka naik, turun, mendatar, dan menurun setinggi tiga kaki. Kami harus memiliki sesuatu untuk melindungi produk."
Kantong plastik adalah pilihan terbaik untuk pekerjaan tersebut. Kantong plastik ringan, efektif, dan murah. Selain itu (dan Anda mungkin terkejut) kantong plastik memiliki emisi GRK yang lebih rendah daripada kantong kertas dalam analisis siklus hidup yang mengukur dampak lingkungan suatu produk selama keseluruhan siklus hidupnya. Namun, bila Anda perhatikan apa yang terjadi saat kemasan Anda jatuh ke laut – paus mati, kura-kura mati lemas – plastik terlihat jahat.
Pertimbangan terakhir untuk lautan adalah yang terpenting bagi United by Blue, merek perlengkapan berkemah dan pakaian luar ruangan yang berjanji untuk menghilangkan satu pon sampah dari lautan dan jalur air untuk setiap produk yang dijual. "Ini adalah standar industri untuk mengirim segala sesuatu dalam kantong plastik demi pengendalian mutu dan pengurangan polusi, tetapi itu buruk bagi lingkungan," kata Ethan Peck, asisten hubungan masyarakat Blue. Mereka mengatasi fakta yang tidak mengenakkan ini dengan mengubah pesanan e-commerce dari kantong plastik standar pabrik menjadi amplop dan kotak kertas kraft dengan konten yang 100% dapat didaur ulang sebelum dikirim ke pelanggan.
Ketika United by Blue memiliki pusat distribusi sendiri di Philadelphia, mereka mengirimkan kantong plastik bekas ke TerraCycle, layanan daur ulang lewat pos yang lengkap. Namun ketika mereka memindahkan pengiriman ke layanan logistik pihak ketiga yang khusus di Missouri, pusat distribusi tersebut tidak mengikuti instruksi mereka, dan pelanggan mulai menerima kantong plastik dalam paket. United by Blue harus meminta maaf dan mempekerjakan personel tambahan untuk mengawasi proses pengiriman.
Sekarang, dengan melimpahnya kantong plastik bekas di AS, layanan pengelolaan limbah yang menangani daur ulang di pusat pemenuhan menimbun kantong plastik hingga mereka menemukan seseorang yang mau membelinya.
Toko-toko Patagonia sendiri dan mitra grosir mengeluarkan produk-produk tersebut dari kantong plastik, mengemasnya ke dalam karton pengiriman, dan mengirimkannya kembali ke pusat distribusi mereka di Nevada, tempat produk-produk tersebut ditekan ke dalam kemasan kubus berukuran empat kaki dan dikirim ke lokasi The Trex, Nevada, yang mengubahnya menjadi dek dan furnitur luar ruangan yang dapat didaur ulang. (Tampaknya Trex adalah satu-satunya bisnis AS yang benar-benar menginginkan barang-barang ini.)
Namun, bagaimana jika Anda menghilangkan kantong plastik dari pesanan Anda? "Langsung ke pelanggan, itulah tantangannya," kata Foster. "Di situlah kita tidak tahu persis apa yang terjadi."
Idealnya, pelanggan akan membawa tas e-commerce bekas tersebut bersama dengan roti dan tas belanjaan mereka ke toko kelontong setempat, di mana biasanya terdapat tempat pengumpulan. Dalam praktiknya, mereka sering mencoba menjejalkannya ke dalam tempat sampah daur ulang plastik, yang merusak mesin pabrik daur ulang.
Merek persewaan dengan pakaian daur ulang seperti ThredUp, For Days dan Happy Ever Borrowed menggunakan kemasan kain yang dapat digunakan kembali dari perusahaan seperti Returnity Innovations. Tetapi membuat pelanggan secara sukarela mengirimkan kembali kemasan kosong bekas untuk dibuang dengan benar terbukti hampir mustahil.
Karena semua alasan di atas, ketika Hoffman memutuskan empat tahun lalu untuk membuat seluruh koleksi busananya berkelanjutan, Davis, VP keberlanjutan Mara Hoffman, meneliti tas yang dapat dibuat kompos dari bahan-bahan berbasis tanaman. Tantangan terbesarnya adalah sebagian besar bisnis Mara Hoffman adalah grosir, dan pengecer besar sangat pilih-pilih soal pengemasan. Jika pengemasan produk bermerek tidak memenuhi aturan pasti pengecer untuk pelabelan dan ukuran — yang bervariasi dari pengecer ke pengecer — merek tersebut akan mengenakan biaya.
Kantor Mara Hoffman menjadi relawan di pusat pengomposan di New York City sehingga mereka dapat menemukan masalah sejak awal. "Saat Anda menggunakan kantong kompos, Anda juga harus mempertimbangkan semua komponen pada kantong: tinta – Anda harus mencetak peringatan tersedak dalam tiga bahasa – perlu stiker atau selotip. Tantangan menemukan lem kompos sungguh gila!" Dia melihat stiker buah di seluruh tanah yang segar dan indah di pusat pengomposan komunitas. "Bayangkan merek besar menempelkan stiker di atasnya, dan tanah kompos penuh dengan stiker itu."
Untuk lini pakaian renang Mara Hoffman, dia menemukan tas kompos beritsleting dari perusahaan Israel bernama TIPA. Pusat Pengomposan telah mengonfirmasi bahwa tas tersebut benar-benar dapat dibuat kompos di halaman belakang, artinya jika Anda menaruhnya di tumpukan kompos, itu akan hilang dalam waktu kurang dari 180 hari. Namun, pesanan minimumnya terlalu tinggi, jadi dia mengirim email ke semua orang di industri yang dia kenal (termasuk saya) untuk menanyakan apakah mereka tahu merek apa pun yang mungkin tertarik memesan dari mereka. Dengan bantuan CFDA, beberapa merek lain telah bergabung dengan tas tersebut. Stella McCartney mengumumkan pada tahun 2017 bahwa mereka juga akan beralih ke tas kompos TIPA.
Kantong plastik ini hanya dapat bertahan selama satu tahun dan harganya dua kali lebih mahal dari kantong plastik. "Biaya tidak pernah menjadi faktor yang menghalangi kami. Ketika kami beralih [menuju keberlanjutan], kami tahu kami akan terdampak," kata Davis.
Bila Anda bertanya kepada konsumen, setengahnya akan memberi tahu Anda bahwa mereka bersedia membayar lebih untuk produk berkelanjutan, dan setengahnya lagi akan memberi tahu Anda bahwa mereka memeriksa kemasan produk sebelum membeli guna memastikan merek berkomitmen menghasilkan dampak sosial dan lingkungan yang positif. Apakah ini benar-benar berlaku dalam praktiknya masih bisa diperdebatkan. Dalam survei kemasan berkelanjutan yang sama yang saya sebutkan sebelumnya, responden mengatakan mereka tidak dapat membuat konsumen membayar lebih untuk kemasan berkelanjutan.
Tim di Seed, sebuah perusahaan sains mikrobioma yang menjual kombinasi probiotik dan prebiotik, menghabiskan waktu setahun untuk meneliti guna menemukan tas berkelanjutan yang dapat diisi ulang setiap bulan oleh para pelanggan. "Bakteri sangat sensitif — terhadap cahaya, panas, oksigen...bahkan sedikit kelembapan pun dapat rusak," kata salah seorang pendiri, Ara Katz, kepada saya melalui email. Mereka memilih tas pelindung oksigen dan kelembapan yang dapat dibuat kompos dari Elevate, yang terbuat dari bahan baku berbasis bio, dalam surat berisi busa tepung jagung non-GMO yang ditanam di Amerika dari Green Cell Foam. "Kami membayar lebih untuk kemasan, tetapi kami bersedia berkorban," katanya. Ia berharap merek lain akan mengadopsi kemasan yang mereka rintis. Pelanggan yang senang telah menyebutkan keberlanjutan Seed kepada merek konsumen lain seperti Warby Parker dan Madewell, dan mereka telah menghubungi Seed untuk informasi lebih lanjut.
Patagonia berfokus pada tas berbahan dasar bio atau yang dapat dibuat kompos, tetapi masalah utama mereka adalah bahwa baik pelanggan maupun karyawan cenderung memasukkan produk plastik yang dapat dibuat kompos ke dalam daur ulang plastik biasa. "Dengan menjaga semua tas kami tetap sama, kami tidak mencemari aliran limbah kami," kata Foster. Ia menunjukkan bahwa produk kemasan "oxo" yang mengklaim dapat terurai secara hayati hanya terurai menjadi potongan-potongan yang semakin kecil di lingkungan. "Kami tidak ingin mendukung jenis tas yang dapat terurai seperti itu."
Jadi mereka memutuskan untuk menggunakan kantong plastik yang terbuat dari bahan daur ulang. "Cara kerja sistem kami adalah Anda harus memindai label dengan kode batang melalui kantong. Jadi kami harus bekerja keras untuk memastikan bahwa kantong dengan 100% konten yang dapat didaur ulang transparan." (Semakin dapat didaur ulang kantong, semakin banyak susu yang dikandungnya. Semakin banyak.) "Kami telah menguji semua kantong untuk memastikan mereka tidak memiliki bahan-bahan aneh yang dapat menyebabkan produk berubah warna atau robek." Dia mengatakan harganya tidak akan terlalu tinggi. Mereka harus meminta 80+ pabrik mereka — yang semuanya membuat beberapa merek — untuk memesan kantong plastik ini khusus untuk mereka.
Dimulai dengan koleksi Musim Semi 2019, yang akan tersedia di toko-toko dan situs web pada tanggal 1 Februari, semua kantong plastik akan mengandung antara 20% dan 50% konten daur ulang pascakonsumen yang bersertifikat. Tahun depan, konten yang terkandung akan 100% merupakan konten daur ulang pascakonsumen.
Sayangnya, ini bukan solusi bagi perusahaan makanan. FDA melarang penggunaan kemasan makanan plastik dengan konten daur ulang kecuali perusahaan memiliki izin khusus.
Seluruh industri pakaian luar ruangan, yang melayani pelanggan yang khususnya peduli dengan limbah plastik, telah bereksperimen dengan berbagai pendekatan. Ada tas yang dapat larut dalam air, tas tebu, tas jaring yang dapat dipakai ulang, dan prAna bahkan memungkinkan pengiriman tanpa tas dengan menggulung pakaian dan mengikatnya dengan pita rafia. Akan tetapi, perlu dicatat bahwa tidak satu pun dari eksperimen individual ini telah dilakukan oleh beberapa perusahaan, jadi belum ada obat mujarab yang ditemukan.
Linda Mai Phung adalah seorang desainer mode berkelanjutan veteran Prancis-Vietnam yang memiliki pemahaman unik tentang semua tantangan yang melekat pada kemasan ramah lingkungan. Ia merupakan salah satu pendiri merek pakaian jalanan/sepeda yang etis, Super Vision, dan bekerja di kantor di lantai atas sebuah pabrik denim etis di Kota Ho Chi Minh bernama Evolution3 yang dimiliki oleh salah seorang pendirinya, Marian von Rappard. Tim di Evolution3 juga bertindak sebagai perantara bagi merek-merek pasar massal yang ingin memesan dari pabrik di Ho Chi Minh. Singkatnya, ia terlibat dalam seluruh proses dari awal hingga akhir.
Ia begitu bersemangat pada pengemasan yang berkelanjutan sehingga ia memesan 10.000 (minimum) kantong pengiriman biodegradable yang terbuat dari tepung tapioka dari perusahaan Vietnam lainnya, Wave. Von Rappard berbicara kepada merek-merek pasar massal yang bekerja sama dengan Evolution3 untuk mencoba meyakinkan mereka untuk bekerja sama, tetapi mereka menolaknya. Kantong singkong berharga 11 sen per kantong, dibandingkan dengan hanya satu sen untuk kantong plastik biasa.
"Merek-merek besar memberi tahu kami...mereka benar-benar membutuhkan selotip [yang bisa dilepas]," kata Phung. Jelas, langkah ekstra melipat tas dan menarik stiker biodegradable dari selembar kertas dan menempelkannya di atas untuk menutup tas adalah pemborosan waktu yang sangat besar jika Anda berbicara tentang ribuan lembar. Dan tas itu bahkan tidak tertutup rapat, jadi kelembapan bisa masuk. Ketika Phung meminta Wave untuk mengembangkan selotip penyegel, mereka mengatakan mereka tidak dapat memasang kembali mesin produksi mereka.
Phung tahu mereka tidak akan pernah kehabisan 10.000 tas Wave yang mereka pesan—tas-tas itu memiliki masa simpan tiga tahun. "Kami bertanya bagaimana kami bisa membuatnya bertahan lebih lama," katanya. "Mereka berkata, 'Anda bisa membungkusnya dengan plastik.'"
Jutaan orang beralih ke Vox untuk mengetahui berita terkini. Misi kami tidak pernah lebih penting: pemberdayaan melalui pemahaman. Kontribusi finansial dari para pembaca merupakan bagian penting dalam mendukung kerja intensif sumber daya kami dan membantu kami menjadikan layanan berita gratis bagi semua orang. Harap pertimbangkan untuk berkontribusi ke Vox hari ini.