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2018年、ヘルシーミールキットサービスを提供するサンバスケットは、再生プラスチック製の箱の内張りを、クラフト紙2枚の間に再生紙を挟んだシールエアテンプガードに切り替えました。このライナーは路上で完全にリサイクル可能で、サンバスケットの箱のサイズを約25％縮小し、輸送時の二酸化炭素排出量を削減するだけでなく、濡れている場合でも輸送中のプラスチックの量を削減します。顧客は満足しています。「このコンセプトを思いついた梱包業者に感謝します」と、あるカップルは書いています。
これは持続可能性に向けた立派な一歩ですが、真実は変わりません。ミールキット業界は、多くの電子商取引業界の 1 つであり、いまだに (正直に言って驚くほどの量の) プラスチック包装に依存しています。その量は持ち帰る量よりも多いのです。食料品店では、はるかに多くのプラスチック包装が見られます。通常、数年は持つガラス製のクミン瓶を購入するかもしれません。しかし、ミールパックでは、スパイスのティースプーン 1 杯とアドボ ソースの 1 かけらごとに専用のプラスチック包装があり、毎晩、プラスチックの山を繰り返しながら、あらかじめ包装されたレシピで調理することになります。これを見逃すことは不可能です。
サンバスケットは環境負荷の低減に真剣に取り組んでいるにもかかわらず、生鮮食品は依然としてプラスチック袋で輸送されなければなりません。サンバスケットのシニアコンテンツマーケティングマネージャー、ショーン・ティンバーレイク氏はメールでこう述べています。「肉や魚など、外部サプライヤーから調達したタンパク質は、既にポリスチレンとポリプロピレンの層を組み合わせた包装で外部サプライヤーから供給されています。これは、食品の品質と安全性を最大限に確保するために設計された業界標準の素材です。」
プラスチックへの依存は、食品の輸送に限ったことではありません。電子商取引の小売業者は、リサイクル可能な内容物を使用した段ボール箱、FSC認証のティッシュペーパー、リサイクル容器に詰められる大豆インクなどを簡単に提供できます。再利用可能な布テープや紐を商品に結び付けたり、キノコベースの梱包用フォームや水に溶けるでんぷんを詰めたピーナッツでガラスや金属の容器を包んだりすることもできます。しかし、最も持続可能性を意識するブランドでさえ、私たちを悩ませ続けているものがあります。それは、業界ではビニール袋として知られているLDPE #4バージンプラスチックフィルムバッグです。
私が言っているのは、食事キットからファッション、おもちゃ、電子機器に至るまで、あらゆるオンライン注文に使用する透明なジップロックやブランドビニール袋のことです。配送用のビニール袋は、ビニール製の食料品ショッピングバッグとまったく同じ素材で作られていますが、これまでは同様の広範な世間の監視の対象にはなっていませんし、禁止や課税の対象にもなっていません。しかし、間違いなく問題です。
2017年に米国で出荷された荷物は推定1650億個で、その多くは衣類や電子部品、バッファローステーキなどを保護するためのビニール袋が入っていました。あるいは、荷物自体がブランドのついたポリエチレン製の配送用バッグで、中にはポリエチレン製のダストバッグが入っているものもあります。米国環境保護庁の報告によると、米国の住民は毎年3800億枚以上のビニール袋と包装紙を使用しています。
私たちが廃棄物を適切に処理していれば危機にはなりませんが、このプラスチックの多くは（年間800万トン）海に流れ込んでおり、研究者たちはそれが実際に生分解するかどうか、あるいはいつ生分解されるのかさえ確信していません。それは、（たとえ微視的であっても）私たちが無視することがますます難しくなる、ますます小さな有毒な破片に分解される可能性が高いです。12月、研究者たちは赤ちゃんガメの100％の胃の中にプラスチックが含まれていたことを発見しました。マイクロプラスチックは世界中の水道水、ほとんどの海塩、そして（方程式の反対側である）人間の排泄物の中に見られます。
プラスチック袋は技術的にはリサイクル可能です（したがって、ネスレの包装材段階的廃止計画の「ネガティブリスト」には含まれていません）。多くの州では、現在、食料品店やコンビニエンスストアに対し、使用済みプラスチック袋をリサイクルするための容器を顧客に提供することを義務付けています。しかし、米国では、企業がリサイクル可能な素材を購入する意思がない限り、何もリサイクルできません。新品のプラスチック袋は1枚1セントと非常に安価で、古い（多くの場合汚染されている）プラスチック袋は価値がないとされ、そのまま捨てられています。これは、中国が2018年にリサイクル可能なプラスチック袋の受け入れを停止する前の話です。
急成長しているゼロ・ウェイスト運動は、この危機への対応策です。推進派は、買い物を減らしてゴミを捨てないように努め、可能な場合はリサイクルや堆肥化を行い、再利用可能な容器や食器を持ち歩き、無料サービスのある企業をひいきにしています。こうした意識の高い消費者が、いわゆる持続可能なブランドから商品を注文したのに、それがビニール袋で届いたとしたら、非常にイライラするでしょう。
「注文を受け取りましたが、ビニール袋に入っていました」と、あるコメント投稿者は、エバーレーンが「新たなプラスチック禁止」ガイドラインを宣伝するインスタグラムの投稿に反応した。
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パッケージング・ダイジェストとサステナブル・パッケージング・アライアンスが2017年に実施した調査では、パッケージの専門家やブランドオーナーによると、消費者から最も多く寄せられた質問は、a) なぜ自社のパッケージは持続可能ではないのか、b) なぜ自社のパッケージが多すぎるのか、ということだった。
大小さまざまなブランドとの会話から、海外の消費財工場のほとんど、そしてすべてのアパレル工場（小さな縫製工場から6,000人の従業員を抱える大きな工場まで）が、完成品を自社の選んだプラスチックで梱包していることがわかりました。プラスチックの袋に入れてください。そうしないと、商品がお客様の要求どおりに届かないからです。
「消費者が目にしないのは、サプライチェーンを通じた衣料品の流れです」と、ファッションブランド、マラ・ホフマンのサステナビリティ、製品、事業戦略担当バイスプレジデント、ダナ・デイビス氏は語る。マラ・ホフマンの衣料品は、米国、ペルー、インド、中国で生産されている。「完成品はトラック、積み込み場、別のトラック、コンテナ、そしてまた別のトラックに運ばれなければなりません。防水加工を施すことは不可能です。誰も一番望まないのは、破損してゴミと化してしまうような服です。」
したがって、購入時にビニール袋を受け取らなかったとしても、それは以前から存在しなかったということではなく、荷物が届く前に誰かがビニール袋を外した可能性があるというだけです。
環境問題に関心があることで知られるパタゴニアでさえ、1993年からリサイクルされたペットボトルから作られた衣料品を販売しており、現在では衣料品は個別にビニール袋に包装されている。パタゴニアの製品責任担当シニアマネージャー、エリッサ・フォスター氏は、ビニール袋に関するパタゴニアのケーススタディの結果を発表した2014年以前から、この問題に取り組んできた。（ネタバレ注意：ビニール袋は必要だ。）
「当社はかなり大きな会社で、リノの配送センターには複雑なベルトコンベアシステムがあります」と彼女は言った。「まさに商品がジェットコースターのように動いています。上がったり下がったり、平らになったり、3フィート（約90センチ）も降下したり。商品を守るために何か対策が必要なんです。」
ビニール袋は、この作業に最適な選択肢です。軽量で、効果的で、安価です。また（これは意外に思われるかもしれませんが）、製品のライフサイクル全体にわたる環境への影響を測定するライフサイクル分析では、ビニール袋は紙袋よりも温室効果ガス排出量が少ないことが分かっています。しかし、パッケージが海に落ちた場合に何が起こるか（死んだクジラ、窒息したカメなど）を考えると、プラスチックは邪悪に見えます。
海洋に対する最終的な配慮は、アウトドア アパレルおよびキャンプ ブランドである United by Blue にとって最優先事項です。同社は販売される製品ごとに 1 ポンドのゴミを海や水路から除去することを約束しています。「品質管理と汚染削減のため、すべてをビニール袋に入れて出荷するのが業界標準ですが、環境に悪影響を及ぼします」と、Blue の広報アシスタントであるイーサン ペック氏は述べています。同社は、e コマース注文の梱包に、工場標準のビニール袋ではなく、100% リサイクル可能なクラフト紙の封筒と箱を使用することで、この不都合な事実に対処しています。
ユナイテッド・バイ・ブルーがフィラデルフィアに独自の配送センターを持っていた頃は、使用済みのビニール袋を、オールインクルーシブの郵送リサイクルサービスであるテラサイクルに送っていました。しかし、ミズーリ州の専門のサードパーティ物流サービスに配送を移したところ、配送センターが指示に従わず、顧客が荷物の中にビニール袋を受け取るようになりました。ユナイテッド・バイ・ブルーは謝罪し、配送プロセスを監督するために追加の人員を雇わなければなりませんでした。
現在、米国では使用済みのビニール袋が過剰になっており、フルフィルメントセンターでリサイクルを扱う廃棄物管理サービスでは、買い手が見つかるまでビニール袋を備蓄している。
パタゴニアの直営店と卸売パートナーは、製品をビニール袋から取り出し、輸送用ダンボールに詰めてネバダ州の配送センターに送り返す。そこで製品は4フィートの立方体パックに圧縮され、ネバダ州のトレックスに送られ、そこでリサイクル可能なデッキ材や屋外用家具に生まれ変わる。（これらの製品を本当に欲しがっている米国企業はトレックスだけらしい。）
しかし、注文品からビニール袋を取り除いた場合はどうなるのでしょうか？「直接顧客に伝えることが課題です」とフォスター氏は言います。「そこでは、何が起こったのか正確にはわかりません。」
理想的には、顧客は使用済みの電子商取引用バッグを、パンや食料品のバッグと一緒に、通常は収集場所がある地元の食料品店に持ち込みます。しかし実際には、顧客はバッグをプラスチックリサイクル容器に詰め込もうとすることが多く、リサイクル工場の機械を損傷しています。
ThredUp、For Days、Happy Ever Borrowedなど、リサイクル衣料を扱うレンタルブランドは、Returnity Innovationsなどの企業が提供する再利用可能な布製梱包材を使用しています。しかし、顧客に使用済みの空の梱包材を自主的に返送してもらい、適切に処分してもらうのは、ほぼ不可能であることが判明しています。
上記の理由から、ホフマンが4年前に自身のファッションコレクション全体をサステナブルにすることを決めたとき、マラ・ホフマンのサステナビリティ担当副社長であるデイビスは、植物由来の材料で作られた堆肥化可能なバッグを検討した。最大の課題は、マラ・ホフマンのビジネスの多くが卸売であり、大規模小売業者がパッケージに非常にうるさいことだ。ブランド製品のパッケージが小売業者のラベルとサイズに関する厳密なルール（小売業者ごとに異なる）を満たしていない場合、ブランドは料金を請求する。
マーラ・ホフマンさんのオフィスは、ニューヨーク市のコンポストセンターでボランティアとして働いており、問題が最初から見抜けるようにしています。「コンポスト可能な袋を使うときは、袋の材料もすべて考慮しなければなりません。インク、窒息の危険性に関する警告を3か国語で印刷する、ステッカーやテープも必要です。コンポスト可能な接着剤を見つけるのは本当に大変です！」彼女は、地域のコンポストセンターで、新鮮で美しい土の上にフルーツのステッカーが貼られているのを見ました。「大手ブランドがステッカーを貼ったら、コンポストの土がステッカーでいっぱいになるのを想像してみてください。」
マーラ・ホフマンは水着ラインのために、イスラエルのTIPAという会社のジッパー付き堆肥化可能なバッグを見つけました。コンポストセンターは、このバッグは実際に裏庭で堆肥化できることを確認しました。つまり、堆肥の山に入れれば、180日も経たないうちになくなるということです。しかし、最低注文数が多すぎたため、彼女は業界の知り合い全員（私を含む）にメールを送って、注文に興味があるブランドを知っているかどうか尋ねました。CFDAの支援により、他のいくつかのブランドもこのバッグに加わりました。ステラ・マッカートニーも2017年に、TIPAの堆肥化可能なバッグに切り替えることを発表しました。
このバッグの賞味期限は1年で、プラスチックバッグの2倍の値段です。「コストが私たちの足かせになったことは一度もありません。持続可能性への転換を行えば、必ず打撃を受けることは分かっています」とデイビス氏は言います。
消費者に尋ねると、半数は持続可能な製品にはより高い金額を支払うと答え、半数はブランドが社会や環境に良い影響を与えることに尽力していることを確認するために購入前に製品のパッケージを確認すると答えます。これが実際に当てはまるかどうかは議論の余地があります。先ほど述べた同じ持続可能なパッケージに関する調査では、回答者は持続可能なパッケージに対して消費者にプレミアム料金を支払わせることはできないと述べています。
プロバイオティクスとプレバイオティクスの組み合わせを販売するマイクロバイオーム科学企業 Seed のチームは、顧客に毎月詰め替え用バッグを送ることができる持続可能なバッグを見つけるために 1 年を費やしました。「バクテリアは光、熱、酸素に非常に敏感で、わずかな湿気でも分解する可能性があります」と共同設立者のアラ カッツ氏はメールで説明しました。彼らは、バイオベースの原材料で作られた、Elevate の光沢のある家庭用堆肥化可能な酸素・湿気保護バッグを、Green Cell Foam の非遺伝子組み換え米国産コーンスターチフォーム入りの郵便物に入れることにしました。「パッケージにはプレミアム料金を支払いましたが、その犠牲は喜んで受け入れました」と彼女は言いました。彼女は、他のブランドも彼らが先駆けたパッケージを採用することを願っています。満足した顧客は、Warby Parker や Madewell などの他の消費者ブランドに Seed の持続可能性について話し、さらに情報を求めて Seed に連絡をとっています。
パタゴニアはバイオベースまたは堆肥化可能なバッグに重点を置いていますが、顧客と従業員の両方が堆肥化可能なプラスチック製品を通常のプラスチックリサイクルに出す傾向があることが主な問題です。「すべてのバッグを同じものにすることで、廃棄物の流れを汚染しません」とフォスター氏は述べています。彼女は、生分解性を謳う「オキソ」包装製品は、環境中でどんどん小さな破片に分解されると指摘しています。「私たちは、そのようなタイプの分解性バッグを支持したくありません。」
そこで、彼らはリサイクル素材で作られたビニール袋を使うことに決めた。「私たちのシステムは、袋越しにバーコードラベルをスキャンするという仕組みです。ですから、100％リサイクル可能な素材を使った袋が透明であるように、私たちは一生懸命に取り組まなければなりません。」（袋のリサイクル可能な素材が多いほど、牛乳の含有量が多いということになります。それだけ多いのです。）「私たちはすべての袋をテストして、製品の変色や破れの原因となるような奇妙な成分が含まれていないことを確認しています。」彼女は、価格はそれほど高くないだろうと言った。彼らは、複数のブランドを製造している80以上の工場に、これらのビニール袋を特別に注文するよう依頼しなければならなかった。
2月1日に店頭およびウェブサイトで販売される2019年春コレクションより、すべてのビニール袋に、認証された使用済みリサイクル可能な素材が20%～50%含まれるようになります。来年には、使用済みリサイクル素材が100%になります。
残念ながら、これは食品会社にとって解決策ではありません。FDA は、企業が特別な許可を得ない限り、リサイクル素材を使用したプラスチック製の食品包装の使用を禁止しています。
プラスチック廃棄物を特に懸念する顧客を対象とするアウトドアアパレル業界全体で、さまざまなアプローチを実験してきました。水溶性バッグ、サトウキビバッグ、再利用可能なメッシュバッグがあり、prAnaでは衣類を丸めてラフィアテープで結ぶことでバッグレス配送も可能にしています。ただし、これらの個別の実験は複数の企業によって実施されたものではないため、まだ万能薬は見つかっていないことは注目に値します。
リンダ・マイ・フンは、環境に優しいパッケージングに固有のあらゆる課題を独自に理解している、ベテランのフランス系ベトナム人サステイナブル ファッション デザイナーです。彼女は、倫理的なストリートウェア/バイク ブランド Super Vision の共同創設者であり、共同創設者のマリアン・フォン・ラッパードが所有するホーチミン市にある Evolution3 という倫理的な小さなデニム工場の上の階のオフィスで働いています。Evolution3 のチームは、ホーチミンの工場に注文したいマスマーケット ブランドの仲介役も務めています。つまり、彼女は最初から最後までプロセス全体に関わっていたのです。
彼女は持続可能な梱包に非常に熱心で、同じベトナム企業であるウェーブ社にタピオカ澱粉で作られた（最低）1万枚の生分解性梱包袋を発注した。フォン・ラパード氏はエボリューション3が提携している大手ブランドに働きかけ、協力を説得しようとしたが、断られた。キャッサバの梱包袋は1袋あたり11セントであるのに対し、通常のプラスチック梱包袋はわずか1セントである。
「大手ブランドから、引き剥がしテープが本当に必要だという声が上がっています」とフォン氏は言う。数千枚の袋を扱う場合、袋を折り畳んで紙から生分解性ステッカーを剥がし、その上に貼って閉じるという余分な手順は、明らかに時間の無駄だ。また、袋は完全に密閉されていないため、湿気が入り込む可能性もある。フォン氏がウェーブ社にシーリングテープの開発を依頼したところ、ウェーブ社は自社の製造機械を改造することはできないと回答した。
プン氏は、注文した1万個のウェーブバッグがなくなることは決してないとわかっていた。そのバッグの賞味期限は3年だったからだ。「どうしたらもっと長持ちさせることができるか尋ねたところ、『ビニールで包めばいい』と言われたんです」と彼女は言う。
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