Aktualności i prasa

Jesienią ubiegłego roku, gdy życie zatrzymało się z powodu pandemii, zaczęłam obsesyjnie oglądać filmy przedstawiające influencerów stojących w swoich sypialniach i przymierzających ubrania firmy Shein.
Na TikToku z hashtagiem #sheinhaul młoda kobieta podnosi dużą plastikową torbę i rozrywa ją, uwalniając szereg mniejszych plastikowych toreb, z których każda zawiera starannie złożoną część garderoby. Następnie kamera pokazuje kobietę ubraną w jedną część garderoby, szybko zmieniając ujęcia, przeplatając zrzuty ekranu z aplikacji Shein pokazujące ceny: sukienka za 8 dolarów, kostium kąpielowy za 12 dolarów.
W tej króliczej norze znajdują się tematy: #sheinkids, #sheincats, #sheincosplay. Te filmy zapraszają widzów do podziwiania surrealistycznego zderzenia niskich kosztów i obfitości. Komentarze zgodne z emocjami wspierają wydajność („BOD GOALS”). W pewnym momencie ktoś zakwestionuje moralność takich tanich ubrań, ale pojawi się fala głosów broniących Shein i influencerkę z równym entuzjazmem („Zbyt słodkie.” „To jej pieniądze, zostawcie ją w spokoju.”), oryginalny komentujący pozostanie w milczeniu.
To, co czyni to czymś więcej niż tylko przypadkową internetową zagadką, to fakt, że Shein po cichu stał się ogromnym biznesem. „Shein pojawił się bardzo szybko”, powiedział Lu Sheng, profesor na University of Delaware, który bada globalny przemysł tekstylny i odzieżowy. „Dwa lata temu, trzy lata temu, nikt o nich nie słyszał”. Na początku tego roku firma inwestycyjna Piper Sandler przeprowadziła ankietę wśród 7000 amerykańskich nastolatków na ich ulubionych stronach e-commerce i odkryła, że ​​podczas gdy Amazon był wyraźnym zwycięzcą, Shein znalazł się na drugim miejscu. Firma ma największy udział w amerykańskim rynku szybkiej mody — 28 procent.
Według doniesień Shein pozyskała w kwietniu od 1 do 2 miliardów dolarów od prywatnego finansowania. Wartość firmy szacuje się na 100 miliardów dolarów — więcej niż łączna wartość gigantów fast fashion H&M i Zara oraz więcej niż wartość jakiejkolwiek prywatnej firmy na świecie, z wyjątkiem SpaceX i właściciela TikToka, ByteDance.
Biorąc pod uwagę, że przemysł szybkiej mody jest jednym z najniebezpieczniejszych na świecie, byłem oszołomiony, że Sheinowi udało się przyciągnąć taki kapitał. Jego zależność od tekstyliów syntetycznych niszczy środowisko, a zachęcając ludzi do ciągłego uaktualniania swoich garderoby, generuje ogromne ilości odpadów; ilość tekstyliów na wysypiskach śmieci w USA prawie się podwoiła w ciągu ostatnich dwóch dekad. Tymczasem pracownicy, którzy szyją ubrania, otrzymują bardzo małe wynagrodzenie za swoją pracę w wyczerpujących i czasami niebezpiecznych warunkach. W ostatnich latach wiele największych domów mody odczuło presję, aby wprowadzić małe zmiany. Teraz jednak pojawiła się nowa generacja firm „super-szybkiej mody”, a wiele z nich niewiele zrobiło, aby przyjąć lepsze praktyki. Spośród nich Shein jest zdecydowanie największa.
Pewnej nocy w listopadzie, kiedy mój mąż położył spać naszego 6-letniego syna, usiadłam na kanapie w salonie i otworzyłam aplikację Shein. „Jest duża” – głosił baner wyprzedaży z okazji Czarnego Piątku na ekranie, migając dla podkreślenia.Kliknęłam ikonę sukienki, posortowałam wszystkie produkty według ceny i wybrałam najtańszy produkt z ciekawości co do jakości.To obcisła czerwona sukienka z długim rękawem (2,50 USD) wykonana z przezroczystej siateczki.W dziale bluz dodałam do koszyka ładny sweter w blokach kolorów (4,50 USD).
Oczywiście, za każdym razem, gdy wybieram jakiś przedmiot, aplikacja pokazuje mi podobne style: Siateczkowa obcisła sukienka rodzi siateczkową obcisłą sukienkę; kolorowe, wygodne ubrania rodzą się z kolorowych, wygodnych ubrań.Kręcę się i kręcę.Kiedy w pokoju było ciemno, nie mogłam wstać i zapalić światła.W tej sytuacji jest coś niejasnego, wstydliwego.Mój mąż wyszedł z salonu, gdy nasz syn zasnął, i zapytał mnie, co robię, lekko zaniepokojonym tonem. „Nie!” – krzyknęłam.Włączył światło.Wybrałam bawełnianą koszulkę z bufiastymi rękawami (12,99 USD) z kolekcji premium witryny.Po uwzględnieniu zniżki z okazji Czarnego Piątku łączna cena 14 przedmiotów wynosi 80,16 USD.
Miałam ochotę kupować dalej, częściowo dlatego, że aplikacja mnie do tego zachęca, ale głównie dlatego, że jest tak duży wybór i wszystkie są tanie. Kiedy chodziłam do liceum, pierwsze pokolenie firm odzieżowych typu fast fashion uczyło klientów, że można kupić akceptowalną i ładną bluzkę za cenę niższą niż opłata za dostawę. Teraz, ponad 20 lat później, Shein obniża ceny kanapek delikatesowych.
Oto kilka znanych informacji na temat firmy Shein: Jest to firma założona w Chinach, zatrudniająca prawie 10 000 pracowników i posiadająca biura w Chinach, Singapurze i Stanach Zjednoczonych. Większość jej dostawców ma siedzibę w Kantonie, mieście portowym nad Rzeką Perłową, około 80 mil na północny zachód od Hongkongu.
Poza tym firma udostępnia opinii publicznej zaskakująco mało informacji. Jako spółka prywatna nie ujawnia informacji finansowych. Jej dyrektor generalny i założyciel, Chris Xu, odmówił udzielenia wywiadu na potrzeby tego artykułu.
Kiedy zaczynałem szukać informacji o Shein, wydawało mi się, że marka ta istnieje w przestrzeni granicznej zajmowanej przez nastolatków i dwudziestolatków i nikogo innego. Podczas ubiegłorocznej telekonferencji dotyczącej wyników finansowych analityk finansowy zapytał dyrektorów marki modowej Revolve o konkurencję ze strony Shein. Współdyrektor generalny Mike Karanikolas odpowiedział: „Mówisz o chińskiej firmie, prawda? Nie wiem, jak to się wymawia — shein”. (Weszła). Zbagatelizował groźbę. Federalny regulator handlu powiedział mi, że nigdy nie słyszał o tej marce, a następnie tego samego wieczoru wysłał e-mail: „Postscriptum — moja 13-letnia córka nie tylko wie o firmie (Shein), ale także Nadal nosi ich sztruksowe ubrania dziś wieczorem”. Przyszło mi do głowy, że jeśli chcę dowiedzieć się czegoś o Shein, powinienem zacząć od tego, kto wydaje się znać ją najlepiej: jej nastoletnich influencerów.
Pewnego pięknego popołudnia w grudniu ubiegłego roku 16-letnia dziewczyna o imieniu Makeenna Kelly powitała mnie na progu swojego domu na spokojnych przedmieściach Fort Collins w stanie Kolorado. Kelly to rudowłosa dziewczyna o czarującym stylu Cabbage Patch Kid, znana z rzeczy ASMR: klikania w pola, pisania tekstu na śniegu za domem. Na Instagramie ma 340 000 obserwujących, a na YouTube 1,6 miliona. Kilka lat temu zaczęła kręcić filmy dla marki Romwe należącej do Shein. Publikuje nowe filmy mniej więcej raz w miesiącu. W filmie, który obejrzałam po raz pierwszy zeszłej jesieni, spaceruje po swoim podwórku przed drzewem o złotych liściach, ubrana w krótki sweter w kratkę diamentową za 9 dolarów. Kamera jest skierowana na jej brzuch, a w narracji jej język wydaje soczysty dźwięk. Film obejrzano ponad 40 000 razy; sweter Argyle jest wyprzedany.
Przyszedłem zobaczyć Kelly podczas kręcenia filmu. Wkroczyła tanecznym krokiem do salonu – rozgrzewając się – i zabrała mnie na piętro, na wyłożony dywanem podest, gdzie kręciła. Stoi tam choinka, jest wieża dla kotów, a na środku platformy iPad zamontowany na statywie z pierścieniowymi lampkami. Na podłodze leży stos koszul, spódnic i sukienek marki Romwe.
Matka Kelly, Nichole Lacy, zebrała jej ubrania i poszła do łazienki, żeby je wyprasować. „Cześć Alexa, włącz świąteczną muzykę” – powiedziała Kelly. Poszła do łazienki z matką, a potem przez następne pół godziny ubierała się w kolejne nowe sukienki – kardigan w serduszka, spódnicę w gwiazdki – i w milczeniu pozowała przed kamerą iPada, wykonując gesty „pocałuj twarz”, „podnieś nogę”, „pogłaszcz brzeg tu” lub „zawiąż krawat tam”. W pewnym momencie przez kadr przechodzi rodzinna sfinks, Gwen, i obie się obejmują. Później pojawił się kolejny kot, Agatha.
Przez lata publiczny profil Shein przybrał formę osób takich jak Kelly, która utworzyła koalicję influencerów, aby kręcić przebojowe filmy dla firmy. Według Nicka Baklanova, eksperta ds. marketingu i badań w HypeAuditor, Shein jest wyjątkową marką w branży, ponieważ wysyła darmowe ubrania dużej liczbie influencerów. Ci z kolei dzielą się kodami rabatowymi ze swoimi obserwatorami i zarabiają na prowizjach od sprzedaży. Według HypeAuditor ta strategia sprawiła, że ​​jest to najchętniej obserwowana marka na Instagramie, YouTube i TikToku.
Oprócz darmowych ubrań Romwe płaci również stałą opłatę za swoje posty. Nie chciała ujawnić wysokości wynagrodzenia, powiedziała jednak, że za kilka godzin pracy nad filmami zarobiła więcej pieniędzy niż niektórzy jej znajomi pracujący po szkole zarobiliby w tydzień. W zamian marka otrzymuje stosunkowo tani marketing w miejscu, w którym lubi przebywać jej grupa docelowa (nastolatkowie i dwudziestolatkowie). Shein współpracuje wprawdzie z największymi celebrytami i influencerami (Katy Perry, Lil Nas X, Addison Rae), ale jej ulubionym miejscem wydają się być osoby ze średnią liczbą obserwujących.
W latach 90., jeszcze przed narodzinami Kelly, Zara spopularyzowała model zapożyczania pomysłów projektowych z rzeczy, które przyciągały uwagę na wybiegach. Produkując odzież blisko swojej hiszpańskiej siedziby i usprawniając łańcuch dostaw, Zara oferuje te sprawdzone style w szokująco niskich cenach w ciągu kilku tygodni. Inwestorka Andreessen Horowitz, Connie Chan, zainwestowała w rywala Shein, Cider. Załóż. „Nie obchodzi ich, że Vogue uważa, że ​​to nie jest fajny element garderoby” — powiedziała. Brytyjska firma Boohoo i amerykańska Fashion Nova są częścią tego samego trendu.
Kiedy Kelly skończyła zdjęcia, Lacey zapytała mnie, ile moim zdaniem kosztują wszystkie elementy na stronie internetowej Romwaya — 21 z nich, plus dekoracyjna kula śnieżna. Wyglądają lepiej niż te, które kupiłam, celowo klikając na najtańszy przedmiot, więc obstawiam, że kosztowały co najmniej 500 dolarów. Lacey, w moim wieku, uśmiechnęła się. „To 170 dolarów” — powiedziała, szeroko otwierając oczy, jakby sama nie mogła w to uwierzyć.
Codziennie Shein aktualizuje swoją stronę internetową, dodając średnio 6000 nowych modeli — to szokująca liczba nawet w kontekście szybkiej mody.
W połowie pierwszej dekady XXI wieku w handlu detalicznym dominowała moda szybka. Chiny przystąpiły do ​​Światowej Organizacji Handlu i szybko stały się głównym ośrodkiem produkcji odzieży, a zachodnie firmy przeniosły tam większość swojej produkcji. Około 2008 roku nazwisko dyrektora generalnego Shein po raz pierwszy pojawiło się w chińskich dokumentach biznesowych jako Xu Yangtian. Jest on wymieniony jako współwłaściciel nowo zarejestrowanej firmy Nanjing Dianwei Information Technology Co., Ltd., wraz z dwiema innymi osobami, Wang Xiaohu i Li Peng. Z dokumentów wynika, że ​​Xu i Wang posiadają po 45 procent udziałów w firmie, podczas gdy Li posiada pozostałe 10 procent.
Wang i Li podzielili się wspomnieniami z tamtego okresu. Wang powiedział, że on i Xu poznali się przez kolegów z pracy, a w 2008 roku postanowili wspólnie zająć się marketingiem i transgranicznym handlem elektronicznym. Wang powiedział, że nadzoruje niektóre aspekty rozwoju biznesu i finansów, podczas gdy Xu nadzoruje szereg bardziej technicznych kwestii, w tym marketing SEO.
W tym samym roku Li wygłosił przemówienie na temat marketingu internetowego na forum w Nankinie. Xu — chudy młody mężczyzna o długiej twarzy — przedstawił się, że szuka porady biznesowej. „To nowicjusz” — powiedział Lee. Ale Xu wydawał się wytrwały i pracowity, więc Li zgodził się pomóc.
Xu zaprosił Li, aby dołączyła do niego i Wanga jako doradcy na pół etatu. We trójkę wynajęli małe biuro w skromnym, niskim budynku z dużym biurkiem i kilkoma biurkami — nie więcej niż kilkanaście osób w środku — a ich firma została uruchomiona w Nankinie w październiku. Na początku próbowali sprzedawać wszelkiego rodzaju rzeczy, w tym czajniki i telefony komórkowe. Później firma dodała odzież, powiedzieli Wang i Li. Jeśli zagraniczne firmy mogą zatrudniać chińskich dostawców do produkcji odzieży dla zagranicznych klientów, to oczywiście chińskie firmy mogą robić to bardziej skutecznie. (Rzecznik Shein zakwestionował to twierdzenie, mówiąc, że Nanjing Dianwei Information Technology „nie zajmuje się sprzedażą produktów odzieżowych”).
Jak mówi Li, zaczęli wysyłać klientów na hurtowy rynek odzieżowy w Kantonie, aby kupili pojedyncze próbki ubrań od różnych dostawców. Następnie wystawiali te produkty w Internecie, używając różnych nazw domen, i publikowali podstawowe posty w języku angielskim na platformach blogowych, takich jak WordPress i Tumblr, aby poprawić SEO. Raportowali o danym produkcie tylko wtedy, gdy został on wystawiony na sprzedaż. Hurtownicy składali niewielkie zamówienia.
Wraz ze wzrostem sprzedaży zaczęli badać trendy online, aby przewidzieć, które nowe style mogą się przyjąć, i składać zamówienia z wyprzedzeniem – powiedział Li. Wykorzystali również stronę internetową Lookbook.nu, aby znaleźć małych influencerów w USA i Europie, i zaczęli wysyłać im darmowe ubrania.
W tym czasie Xu pracował długie godziny, często zostając w biurze długo po tym, jak inni wrócili do domu. „Miał silne pragnienie odniesienia sukcesu” — powiedział Lee. „Jest godzina 22:00, a on mnie nęka, kupuje mi jedzenie uliczne późnym wieczorem, prosi o więcej. A potem może się to skończyć o 1 lub 2 w nocy”. Lee na temat piwa i posiłków (gotowanej solonej kaczki, zupy makaronowej) dawał Xu rady, ponieważ Xu uważnie słuchał i szybko się uczył. Xu nie mówił wiele o swoim życiu osobistym, ale powiedział Li, że dorastał w prowincji Shandong i wciąż się zmaga.
Na początku, jak wspomina Li, średnie zamówienie, jakie otrzymywali, było niewielkie, około 14 dolarów, ale sprzedawali od 100 do 200 artykułów dziennie; w dobry dzień mogli sprzedać ich ponad 1000. Ubrania są tanie, o to chodzi. „Dążymy do niskich marż i dużych wolumenów”, powiedział mi Lee. Ponadto, dodał, niska cena obniżyła oczekiwania co do jakości. Firma rozrosła się do około 20 pracowników, z których wszyscy byli dobrze opłacani. Gruby Xu przytył i powiększył swoją garderobę.
Pewnego dnia, po ponad roku działalności, Wang pojawił się w biurze i odkrył, że Xu zaginął. Zauważył, że niektóre hasła firmy zostały zmienione i zaczął się martwić. Jak opisał Wang, dzwonił i wysyłał SMS-y do Xu, ale nie otrzymał odpowiedzi, po czym udał się do swojego domu i na dworzec kolejowy, aby poszukać Xu. Xu odszedł. Co gorsza, przejął kontrolę nad kontem PayPal, którego firma używała do otrzymywania płatności międzynarodowych. Wang powiadomił Li, który ostatecznie zapłacił resztę firmy i zwolnił pracownika. Później dowiedzieli się, że Xu zdezerterował i kontynuował handel elektroniczny bez nich. (Rzecznik napisał, że Xu „nie odpowiadał za konta finansowe firmy” i że Xu i Wang „zostali pokojowo rozstali się”).
W marcu 2011 r. zarejestrowano stronę internetową, która stała się Shein — SheInside.com. Strona określa siebie jako „wiodącą na świecie firmę produkującą suknie ślubne”, mimo że sprzedaje również szeroką gamę odzieży damskiej. Pod koniec tego roku firma opisała siebie jako „super międzynarodowego sprzedawcę detalicznego”, który „szybko wprowadza do sklepów najnowszą modę uliczną z głównych ulic Londynu, Paryża, Tokio, Szanghaju i Nowego Jorku”.
We wrześniu 2012 r. Xu zarejestrował firmę o nieco innej nazwie niż ta, którą założył wspólnie z Wangiem i Li – Nanjing E-Commerce Information Technology. Posiadał 70% udziałów w firmie, a wspólnik 30%. Ani Wang, ani Li nigdy więcej nie kontaktowali się z Xu – według Li było to najlepsze rozwiązanie. „Kiedy masz do czynienia z moralnie zepsutą osobą, nie wiesz, kiedy zrobi ci krzywdę, prawda?” – powiedział Lee. „Jeśli uda mi się od niego odejść wcześniej, to przynajmniej on nie będzie mógł zrobić mi krzywdy później”.
W 2013 roku firma Xu pozyskała pierwszą rundę finansowania kapitału podwyższonego ryzyka, ponoć 5 milionów dolarów od Jafco Asia, według CB Insights. W wydanym wówczas komunikacie prasowym firma, która nazywa się SheInside, opisała siebie jako „uruchomioną jako stronę internetową w 2008 roku” — tym samym roku, w którym powstała Nanjing Dianwei Information Technology Co., Ltd. (Wiele lat później zacznie używać roku 2012 jako roku założenia).
W 2015 roku firma otrzymała kolejne 47 milionów dolarów inwestycji. Zmieniła nazwę na Shein i przeniosła swoją siedzibę z Nankinu ​​do Kantonu, aby być bliżej swojej bazy dostawców. Po cichu otworzyła swoją amerykańską siedzibę w strefie przemysłowej w hrabstwie Los Angeles. Przejęła również Romwe – markę, którą Lee, jak się okazuje, założył kilka lat temu ze swoją dziewczyną, ale odszedł przed jej przejęciem. Coresight Research szacuje, że w 2019 roku Shein przyniósł 4 miliardy dolarów sprzedaży.
W 2020 roku pandemia zdewastowała przemysł odzieżowy. Mimo to sprzedaż Shein nadal rośnie i szacuje się, że w 2020 roku osiągnie 10 miliardów dolarów, a w 2021 roku 15,7 miliarda dolarów. (Nie jest jasne, czy firma jest dochodowa). Gdyby jakiś bóg postanowił wymyślić markę odzieżową dostosowaną do ery pandemii, w której całe życie publiczne sprowadza się do prostokątnej przestrzeni ekranu komputera lub telefonu, mogłaby ona bardzo przypominać Shein.
Od miesięcy pisałam o firmie Shein, aż w końcu firma zgodziła się, żebym przeprowadziła wywiady z kilkoma jej dyrektorami, m.in. z prezydentem USA George’em Chiao, dyrektor ds. marketingu Molly Miao oraz dyrektorem ds. środowiska, społeczeństwa i ładu korporacyjnego Adamem Winstonem. Opisali mi model zupełnie różniący się od tego, w jaki sposób działają tradycyjni sprzedawcy detaliczni. Typowa marka odzieżowa może projektować setki modeli miesięcznie i zlecać swoim producentom wykonanie tysięcy sztuk każdego modelu. Produkty są dostępne online i w sklepach stacjonarnych.
Shein natomiast współpracuje głównie z zewnętrznymi projektantami. Większość jej niezależnych dostawców projektuje i produkuje ubrania. Jeśli Shein spodoba się jakiś projekt, złoży niewielkie zamówienie (100–200 sztuk), a ubrania otrzymają etykietę Shein. Od pomysłu do produkcji mijają zaledwie dwa tygodnie.
Gotowe ubrania są wysyłane do dużego centrum dystrybucyjnego Shein, gdzie są sortowane do paczek dla klientów, a te paczki są wysyłane bezpośrednio do drzwi ludzi w USA i ponad 150 innych krajach — zamiast wysyłać duże ilości ubrań wszędzie na początku. Świat na kontenerze, jak tradycyjnie robią detaliści. Wiele decyzji firmy jest podejmowanych za pomocą jej niestandardowego oprogramowania, które może szybko zidentyfikować, które elementy są popularne i automatycznie je zamówić; zatrzymuje produkcję stylów, które sprzedają się rozczarowująco.
Całkowicie internetowy model Shein oznacza, że ​​w przeciwieństwie do swoich największych rywali z branży fast fashion, może uniknąć kosztów operacyjnych i kadrowych sklepów stacjonarnych, w tym radzenia sobie z półkami pełnymi niesprzedanych ubrań pod koniec każdego sezonu. Dzięki oprogramowaniu polega na dostawcach, którzy projektują, aby praca była szybsza i bardziej wydajna. Rezultatem jest niekończący się strumień ubrań. Każdego dnia Shein aktualizuje swoją stronę internetową, dodając średnio 6000 nowych stylów — szokująca liczba nawet w kontekście szybkiej mody. W ciągu ostatnich 12 miesięcy Gap umieścił na swojej stronie internetowej około 12 000 różnych przedmiotów, H&M około 25 000, a Zara około 35 000, odkrył profesor Lu z University of Delaware. W tym czasie Shein miał 1,3 miliona. „Mamy coś dla każdego w bardzo przystępnej cenie” — powiedział mi Joe. „Czegokolwiek potrzebują klienci, znajdą to w Shein”.
Shein nie jest jedyną firmą, która składa małe zamówienia początkowe u dostawców, a następnie zamawia je ponownie, gdy produkty sprawdzają się dobrze. Boohoo pomogło zapoczątkować ten model. Jednak Shein ma przewagę nad swoimi zachodnimi rywalami. Podczas gdy wiele marek, w tym Boohoo, korzysta z dostawców w Chinach, geograficzna i kulturowa bliskość Shein sprawia, że ​​jest ona bardziej elastyczna. „Bardzo trudno jest zbudować taką firmę, jest prawie niemożliwe, aby zrobił to zespół spoza Chin”, mówi Chan z Andreessen Horowitz.
Analityk Credit Suisse Simon Irwin zastanawiał się nad niskimi cenami Shein. „Stworzyłem profile kilku najskuteczniejszych firm zaopatrzeniowych na świecie, które kupują na dużą skalę, mają 20 lat doświadczenia i bardzo wydajne systemy logistyczne” — powiedział mi Owen. „Większość z nich przyznała, że ​​nie byli w stanie wprowadzić produktu na rynek w tej samej cenie co Shein”.
Mimo to Irving wątpi, że ceny Shein utrzymują się na niskim poziomie, czy też głównie dzięki efektywnym zakupom. Zamiast tego wskazuje na to, jak Shein pomysłowo wykorzystał międzynarodowy system handlowy. Wysyłka małej paczki z Chin do USA zazwyczaj kosztuje mniej niż wysyłka z innych krajów lub nawet w obrębie USA, na mocy umowy międzynarodowej. Ponadto od 2018 r. Chiny nie nakładają podatków na eksport z chińskich firm sprzedających bezpośrednio konsumentom, a cła importowe USA nie mają zastosowania do towarów o wartości poniżej 800 USD. Inne kraje mają podobne przepisy, które pozwalają Shein uniknąć ceł importowych, powiedział Owen. (Rzecznik Shein powiedział, że firma „przestrzega przepisów podatkowych regionów, w których działa i podlega tym samym przepisom podatkowym, co jej odpowiednicy z branży”).
Irving poruszył jeszcze jedną kwestię: powiedział, że wiele firm detalicznych w USA i Europie zwiększa wydatki, aby dostosować się do przepisów i norm dotyczących pracy i ochrony środowiska. Shein wydaje się robić znacznie mniej - dodał.
W chłodny tydzień lutego, tuż po chińskim Nowym Roku, zaprosiłem kolegę do odwiedzenia dzielnicy Panyu w Kantonie, gdzie prowadzi interesy firma Shein. Shein odrzucił moją prośbę o rozmowę z dostawcą, więc moi koledzy przyszli, żeby zobaczyć na własne oczy warunki pracy. Nowoczesny biały budynek z nazwą Shein stoi wzdłuż muru w spokojnej wiosce mieszkalnej, między szkołami i mieszkaniami. W porze lunchu restauracja jest pełna pracowników noszących odznaki Shein. Tablice ogłoszeniowe i słupy telefoniczne wokół budynku są gęsto wypełnione ogłoszeniami o pracę w fabrykach odzieżowych.
W pobliskiej okolicy — gęstym skupisku małych, nieformalnych fabryk, z których niektóre znajdują się w tym, co wydaje się być przebudowanym budynkiem mieszkalnym — torby z nazwiskiem Shein można zobaczyć ułożone na półkach lub ułożone w rzędach na stołach. Niektóre zakłady są czyste i uporządkowane. Wśród nich kobiety noszą bluzy i maski chirurgiczne i pracują cicho przy maszynach do szycia. Na jednej ze ścian w widocznym miejscu umieszczono Kodeks postępowania dostawców Shein. („Pracownicy muszą mieć co najmniej 16 lat.” „Płać wynagrodzenie na czas.” „Zakaz nękania lub znęcania się nad pracownikami.””). W innym budynku jednak torby pełne ubrań leżą na podłodze i każdy, kto próbuje je otworzyć, będzie musiał Skomplikowana praca nóg przechodzi i przechodzi.
W zeszłym roku badacze, którzy odwiedzili Panyu w imieniu szwajcarskiej grupy kontrolnej Public Eye, odkryli również, że niektóre budynki mają korytarze i wyjścia zablokowane dużymi torbami z ubraniami, co stanowi wyraźne zagrożenie pożarowe. Trzech pracowników, z którymi przeprowadzili wywiady badacze, stwierdziło, że zazwyczaj przychodzą o 8 rano i wychodzą około 10 lub 10:30 wieczorem, z około 90-minutową przerwą na lunch i kolację. Pracują siedem dni w tygodniu, z jednym dniem wolnym w miesiącu — harmonogramem zabronionym przez chińskie prawo. Winston, dyrektor ds. środowiska, społeczeństwa i zarządzania, powiedział mi, że po zapoznaniu się z raportem Public Eye Shein „sama go zbadała”.
Firma niedawno otrzymała zero na 150 punktów w skali prowadzonej przez Remake, organizację non-profit, która opowiada się za lepszymi praktykami pracy i ochrony środowiska. Wynik częściowo odzwierciedla osiągnięcia Shein w zakresie ochrony środowiska: firma sprzedaje dużo odzieży jednorazowej, ale ujawnia tak mało informacji o swojej produkcji, że nie może nawet zacząć mierzyć swojego śladu węglowego. „Wciąż nie znamy ich łańcucha dostaw. Nie wiemy, ile produktów produkują, ile materiałów łącznie wykorzystują i nie znamy ich śladu węglowego” — powiedziała mi Elizabeth L. Cline, dyrektor ds. orędownictwa i polityki w Remake. (Shein nie odpowiedziała na pytania dotyczące raportu Remake).
Na początku tego roku firma Shein opublikowała własny raport na temat zrównoważonego rozwoju i wpływu społecznego, w którym zobowiązała się do stosowania bardziej zrównoważonych tekstyliów i ujawniania emisji gazów cieplarnianych. Jednak audyty dostawców przeprowadzone przez firmę wykazały poważne problemy z bezpieczeństwem: 83 procent z prawie 700 skontrolowanych dostawców miało „znaczne ryzyko”. Większość naruszeń dotyczyła „gotowości na wypadek pożaru i sytuacji awaryjnych” oraz „godzin pracy”, ale niektóre były poważniejsze: 12% dostawców dopuściło się „naruszeń zerowej tolerancji”, co może obejmować pracę nieletnich, pracę przymusową lub poważne problemy zdrowotne i kwestie bezpieczeństwa. Zapytałem mówczynię, jakie to były naruszenia, ale nie wyjaśniła.
Raport Sheina głosił, że firma zapewni szkolenia dostawcom, którzy dopuścili się poważnych naruszeń. Jeśli dostawca nie rozwiąże problemu w uzgodnionym terminie – a w poważnych przypadkach natychmiast – Shein może przestać z nim współpracować. Whinston powiedział mi: „Jest jeszcze wiele do zrobienia – tak jak każda firma musi się doskonalić i rozwijać z czasem”.
Obrońcy praw pracowniczych twierdzą, że skupianie się na dostawcach może być powierzchownym sposobem działania, który nie rozwiązuje pierwotnej przyczyny niebezpiecznych warunków. Twierdzą, że ostatecznie firmy zajmujące się szybką modą ponoszą odpowiedzialność za zmuszanie producentów do szybszego wytwarzania produktów po niższych cenach, co sprawia, że ​​złe warunki pracy i szkody dla środowiska są nieuniknione. Nie jest to odosobniona praktyka firmy Shein, ale sukces tej firmy sprawia, że ​​jest to szczególnie atrakcyjne.
Klein powiedziała mi, że kiedy firma taka jak Shein zachwala swoją wydajność, jej myśli kierują się ku ludziom, zazwyczaj kobietom, które są wyczerpane fizycznie i psychicznie, aby firma mogła maksymalizować przychody i maksymalizować przychody. Minimalizować koszty. „Muszą być elastyczni i pracować w nocy, aby reszta z nas mogła nacisnąć przycisk i mieć sukienkę dostarczoną pod nasze drzwi za 10 dolarów” — powiedziała.