— Uma pequena carga útil com espaço limitado está prestes a dar uma nova definição do que significa uma marca de moda "premium". Entre os experimentos científicos lançados na 23ª missão do Serviço de Reabastecimento Comercial (CRS-23) da SpaceX para a Estação Espacial Internacional (ISS) está uma pequena seleção de etiquetas adornadas com o logotipo da NASA. Depois de serem expostas ao vácuo do espaço por pelo menos seis meses, as etiquetas retornarão à Terra, onde serão costuradas em camisetas e outras peças de roupa. "A melhor parte? Você pode ter uma (ou mais)!", a revendedora online de memorabilia espacial Space Collective promove em seu site. Essas etiquetas, juntamente com um punhado de bandeiras da NASA e internacionais, compõem a quarta carga útil lançada para a estação espacial pela The Space Collective como parte de uma parceria com a empresa espacial e de tecnologia Aegis Aerospace, que opera a plataforma MISSE (Materials International Space Station Experiment).
"Nossa plataforma MISSE é uma instalação externa comercial a bordo da Estação Espacial Internacional e é dedicada a tornar o mais fácil possível para nossos clientes demonstrarem novas tecnologias", disse Ian Karcher, engenheiro de projeto para a carga útil MISSE-15, em um briefing pré-lançamento. "O ambiente espacial onde o MISSE está instalado inclui níveis extremos de radiação solar e de partículas carregadas, oxigênio atômico, vácuo intenso e temperaturas extremas." Os rótulos e bandeiras da Space Collective voam junto com as extensas pesquisas de materiais que serão instaladas na plataforma MISSE, incluindo uma pesquisa dos Testes da Lua para simular concreto; um experimento para determinar o melhor material para proteção contra radiação vestível para futuros astronautas lunares da NASA; e um teste de um material composto impregnado com epóxi que pode ajudar engenheiros a projetar trajes espaciais à prova de vazamentos e auto-reparadores. A carga útil do MISSE-15 — incluindo as etiquetas e bandeiras do The Space Collective — está montada em uma nave espacial de carga Dragon CRS-23 da SpaceX. Com lançamento previsto para 3h14 ET (07h14 GMT) no domingo (29 de agosto), a Dragon deixará a Terra em um foguete Falcon 9 do Centro Espacial Kennedy da NASA na Flórida e atracará na estação espacial após um dia de encontro. A tripulação da Expedição 65 da estação irá então desembrulhar a carga útil do MISSE-15 junto com a outra carga do Dragon e transferi-la para a câmara de descompressão da Agência de Exploração Aeroespacial do Japão (JAXA) dentro do módulo Kibo, para que possa ser posicionada fora da estação espacial usando o braço robótico Canadaarm2 da estação espacial. "Esta etiqueta da NASA foi lançada pelo SpaceX CRS-23 para a Estação Espacial Internacional, onde permaneceu em órbita por um total de [X] meses, [X] dias, [X] horas. Durante toda a missão, esta etiqueta esteve em [X] milhões de milhas e orbitará a Terra [X] mil vezes antes de retornar à Terra a bordo do SpaceX Dragon CRS-[XX] em [data]", diz a etiqueta, que uma vez retornada à Terra será adicionada à roupa com o rótulo de voo espacial. Uma edição limitada de 50 roupas com a etiqueta de voo espacial da Space Collective exibe a insígnia da NASA — o logotipo azul, vermelho e branco, carinhosamente conhecido como "almôndega" — ou o logotipo recentemente ressuscitado da agência espacial — o "verme" — é vermelho ou preto. Todos os três designs de etiqueta medem 3,15 x 2,6 polegadas (8 x 6,5 cm) e estão disponíveis em uma variedade de cores para camisetas masculinas ou femininas ou moletons unissex. Essas etiquetas também podem ser usadas separadamente de qualquer peça de roupa e são limitadas a 50 peças cada. As etiquetas custam US$ 125 cada, com um custo adicional para as roupas. O MISSE-15 também tem um número limitado de bandeiras da NASA, dos EUA e internacionais, 4 x 6 polegadas (10 x 15 cm) cada, com preço de US$ 300 cada. Cada item voado como parte da carga útil da The Space Collective será acompanhado por documentação de voo e um Certificado de Autenticidade. A empresa também planeja atualizar os clientes sobre os marcos da missão por meio de redes sociais mídia e seu site. As cargas úteis anteriores do Space Collective incluíam bandeiras, patches bordados e crachás personalizados em um estilo semelhante ao que os astronautas usam em seus trajes de voo. A lembrança foi transportada de acordo com a política da NASA sobre atividades comerciais na Estação Espacial Internacional, estabelecida em 2019 e atualizada no início deste ano. Este artigo foi atualizado para refletir a nova data de lançamento no domingo, 29 de agosto, após um atraso de um dia devido ao clima.
Data de publicação: 16 de maio de 2022
