Leta 2018 je Sun Basket, ponudnik kompletov zdravih obrokov, zamenjal material za oblogo škatel iz reciklirane plastike z Sealed Air TempGuard, oblogo iz recikliranega papirja, stisnjenega med dvema listoma kraft papirja. Ta material, ki ga je mogoče v celoti reciklirati ob robniku, zmanjša velikost škatle Sun Basket za približno 25 % in zmanjša ogljični odtis pošiljanja, da ne omenjamo količine plastike med prevozom, tudi ko je mokra. Stranke so zadovoljne. »Hvala pakirjem, da so se domislili te ideje,« je zapisal en par.
To je občudovanja vreden korak k trajnosti, a resnica ostaja: industrija kompletov za obroke je ena od mnogih panog e-trgovine, ki se še vedno zanaša na (iskreno osupljive količine) plastične embalaže – več, kot je prinesete domov. V trgovinah z živili je veliko več plastične embalaže. Običajno lahko kupite steklen kozarec za kumino, ki bo zdržal nekaj let. Toda v paketu obrokov ima vsaka čajna žlička začimb in vsak košček omake adobo svojo plastično folijo in vsak večer, ko ponavljate kup plastike, kuhate njihove predpakirane recepte. Nemogoče je zgrešiti.
Kljub resnim prizadevanjem podjetja Sun Basket za izboljšanje svojega okoljskega odtisa je treba pokvarljivo hrano še vedno prevažati v plastičnih vrečkah. Sean Timberlake, višji vodja trženja vsebin pri podjetju Sun Basket, mi je po elektronski pošti povedal: »Beljakovine zunanjih dobaviteljev, kot sta meso in ribe, so že pakirane od zunanjih dobaviteljev z uporabo kombinacije polistirenske in polipropilenske plasti.« »To je industrijski standardni material, zasnovan za zagotavljanje maksimalne kakovosti in varnosti živil.«
Ta odvisnost od plastike ni značilna le za prevoz hrane. Trgovci na drobno v spletni trgovini lahko zlahka ponudijo kartonske škatle z vsebino, ki jo je mogoče reciklirati, FSC-certificiran papir za vpojno čiščenje in sojine črnila, ki jih je mogoče vstaviti v zabojnike za recikliranje. Na svoje dobrote lahko privežejo trak ali vrvico za večkratno uporabo ter steklene ali kovinske posode zavijejo v peno za pakiranje na osnovi gob in arašide, polne škroba, ki se topijo v vodi. Toda tudi najbolj trajnostno ozaveščene blagovne znamke imajo eno stvar, ki nas še vedno preganja: vrečke iz deviške plastike LDPE št. 4, v industriji znane kot plastične vrečke.
Govorim o prozorni zadrgi ali plastični vrečki z blagovno znamko, ki jo boste uporabljali za vsa svoja spletna naročila, od kompletov obrokov do mode, igrač in elektronike. Čeprav so narejene iz popolnoma istega materiala kot plastične nakupovalne vrečke, plastične vrečke, ki se uporabljajo za pošiljanje, niso bile deležne enakega javnega nadzora, niti niso predmet prepovedi ali davkov. Vsekakor pa so problem.
Po ocenah je bilo leta 2017 v ZDA poslanih 165 milijard paketov, od katerih so mnogi vsebovali plastične vrečke za zaščito oblačil, elektronskih komponent ali bizonskih zrezkov. Ali pa je sam paket blagovna znamka polietilenske transportne vrečke s polietilensko vrečko za prah v notranjosti. Ameriška agencija za varstvo okolja poroča, da prebivalci ZDA vsako leto uporabijo več kot 380 milijard plastičnih vrečk in ovojnic.
Ne bi bilo krize, če bi pravilno ravnali z odpadki, vendar veliko te plastike – 8 milijonov ton na leto – konča v oceanu in raziskovalci niso prepričani, kdaj ali celo če se bo dejansko biorazgradila. Bolj verjetno je, da se le razgradi na vedno manjše strupene delce, ki jih je (čeprav mikroskopske) vse težje prezreti. Decembra so raziskovalci ugotovili, da je imelo 100 odstotkov mladičev želv v želodcih plastiko. Mikroplastiko najdemo v vodi iz pipe po vsem svetu, večini morske soli in – na drugi strani enačbe – v človeških iztrebkih.
Plastične vrečke so tehnično mogoče reciklirati (in zato niso na "negativnem seznamu" Nestléjevega načrta za postopno opustitev embalažnih materialov), številne države pa zdaj od trgovin z živili in trgovin z živili zahtevajo, da strankam zagotovijo zabojnike za recikliranje rabljenih plastičnih vrečk. Toda v Združenih državah Amerike ni mogoče ničesar reciklirati, razen če je podjetje pripravljeno kupiti materiale za recikliranje. Deviške plastične vrečke so zelo poceni, saj stanejo 1 cent na vrečko, stare (pogosto onesnažene) plastične vrečke pa naj bi bile ničvredne; preprosto jih zavržejo. To je bilo, preden je Kitajska leta 2018 prenehala sprejemati naše materiale za recikliranje.
Cvetoče gibanje za nič odpadkov je odgovor na to krizo. Zagovorniki si prizadevajo, da ne bi ničesar odlagali na odlagališča, tako da kupujejo manj; reciklirajo in kompostirajo, kjer je to mogoče; s seboj nosijo posode in pripomočke za večkratno uporabo; ter podpirajo podjetja, ki ponujajo brezplačne stopnje. Zelo frustrirajoče je lahko, ko eden od teh ozaveščenih potrošnikov naroči nekaj pri tako imenovani trajnostni blagovni znamki in to prejme v plastični vrečki.
»Ravnokar sem prejel vaše naročilo in bilo je zapakirano v plastični vrečki,« se je eden od komentatorjev odzval na objavo Everlane na Instagramu, v kateri je promoviral smernice »brez nove plastike«.
Majhne spremembe lahko naredijo veliko razliko in tukaj smo, da vam pomagamo. Predstavljamo vam naš novi vodnik brez plastike. Želite enega? Prenesite ga prek povezave v naši biografiji in se v spodnjih komentarjih zavežite k #ReNewToday.
V anketi, ki sta jo leta 2017 izvedla Packaging Digest in Sustainable Packaging Alliance, so strokovnjaki za embalažo in lastniki blagovnih znamk povedali, da so bila vprašanja, ki jim jih potrošniki najpogosteje zastavljajo, a) zakaj njihova embalaža ni trajnostna in b) zakaj je njihove embalaže preveč.
Iz pogovorov z velikimi in majhnimi blagovnimi znamkami sem izvedel, da večina tujih tovarn potrošniškega blaga – in vse tovarne oblačil – od majhnih šivalnih delavnic do velikih tovarn s 6000 zaposlenimi, svoje končne izdelke pakirajo v plastiko po lastni izbiri, v plastično vrečko. Ker če tega ne storijo, blago ne bo prišlo do vas v zahtevanih rokih.
»Potrošniki ne vidijo pretoka oblačil skozi dobavno verigo,« je dejala Dana Davis, podpredsednica za trajnost, izdelke in poslovno strategijo modne znamke Mara Hoffman. Oblačila Mara Hoffman se proizvajajo v Združenih državah Amerike, Peruju, Indiji in na Kitajskem. »Ko končajo, morajo iti k tovornjakarju, na nakladalno rampo, k drugemu tovornjakarju, v zabojnik in nato še k tovornjakarju. Ni mogoče uporabiti nečesa vodoodpornega. Zadnja stvar, ki si jo kdo želi, je serija, ki je poškodovana in se je spremenila v oblačila za smeti.«
Če torej ob nakupu niste prejeli plastične vrečke, to ne pomeni, da je prej ni bilo, le da jo je nekdo morda odstranil, preden je vaša pošiljka prispela do vas.
Celo Patagonia, podjetje, znano po svojih okoljskih skrbi, že od leta 1993 prodaja oblačila iz recikliranih plastičnih steklenic, njihova oblačila pa so zdaj posamično pakirana v plastične vrečke. Elissa Foster, višja vodja odgovornosti izdelkov pri Patagoniji, se s to težavo spopada že pred letom 2014, ko je objavila rezultate študije primera Patagonia o plastičnih vrečkah. (Opozorilo: potrebne so.)
»Smo precej veliko podjetje in v našem distribucijskem centru v Renu imamo kompleksen sistem tekočih trakov,« je dejala. »To je resnično kot vlakec smrti izdelkov. Dvigujejo se, spuščajo se, sploščijo se, spuščajo se za meter in pol. Imeti moramo nekaj, kar bo izdelek zaščitilo.«
Plastične vrečke so res najboljša možnost za to delo. So lahke, učinkovite in poceni. Poleg tega (in to vas morda preseneča) imajo plastične vrečke v analizah življenjskega cikla, ki merijo vpliv izdelka na okolje skozi celoten njegov življenjski cikel, nižje emisije toplogrednih plinov kot papirnate vrečke. Ko pa pogledate, kaj se zgodi, ko vaša embalaža pade v ocean – mrtvi kit, zadušena želva –, plastika izgleda zlobna.
Za United by Blue, blagovno znamko oblačil za aktivnosti na prostem in kampiranje, ki obljublja, da bo za vsak prodan izdelek odstranila pol kilograma smeti iz oceanov in vodnih poti, je najpomembnejši še zadnji pomislek o oceanih. »Standard v industriji je, da se vse pošilja v plastičnih vrečkah za nadzor kakovosti in zmanjšanje onesnaževanja, vendar je to slabo za okolje,« je dejal Ethan Peck, asistent za odnose z javnostmi pri Blueu. S tem neprijetnim dejstvom se spopadajo tako, da pred pošiljanjem strankam naročila v e-trgovini pretvorijo iz tovarniško standardnih plastičnih vrečk v ovojnice in škatle iz kraft papirja s 100-odstotno reciklirano vsebino.
Ko je imel United by Blue svoj distribucijski center v Filadelfiji, so rabljene plastične vrečke pošiljali podjetju TerraCycle, celovitemu ponudniku recikliranja po pošti. Ko pa so dostavo preusmerili na specializirane logistične storitve tretjih oseb v Missouriju, distribucijski center ni upošteval njihovih navodil in stranke so začele prejemati plastične vrečke v paketih. United by Blue se je moral opravičiti in najeti dodatno osebje za nadzor nad postopkom pošiljanja.
Zaradi prevelike količine rabljenih plastičnih vrečk v ZDA službe za ravnanje z odpadki, ki se ukvarjajo z recikliranjem v centrih za izpolnjevanje naročil, kopičijo plastične vrečke, dokler ne najdejo nekoga, ki bi jih želel kupiti.
Patagonijine lastne trgovine in veleprodajni partnerji izdelke vzamejo iz plastičnih vrečk, jih zapakirajo v transportne škatle in jih pošljejo nazaj v svoj distribucijski center v Nevadi, kjer jih stisnejo v 1,2 metra velike kocke in jih pošljejo v lokacijo The Trex v Nevadi, kjer jih spremenijo v reciklirane terase in zunanje pohištvo. (Zdi se, da je Trex edino ameriško podjetje, ki si te stvari resnično želi.)
»Kaj pa, ko iz naročila odstranite plastično vrečko?« »Izziv je iti neposredno k stranki,« je dejal Foster. »Takrat ne vemo natančno, kaj se je zgodilo.«
V idealnem primeru bodo stranke rabljene vrečke iz e-trgovine skupaj s kruhom in vrečkami za živila prinesle v lokalno trgovino z živili, kjer je običajno zbirno mesto. V praksi jih pogosto poskušajo stlačiti v zabojnike za recikliranje plastike, kar poškoduje stroje v obratu za recikliranje.
Blagovne znamke za izposojo recikliranih oblačil, kot so ThredUp, For Days in Happy Ever Borrowed, uporabljajo embalažo iz blaga za večkratno uporabo podjetij, kot je Returnity Innovations. Vendar se je izkazalo za skoraj nemogoče prepričati stranke, da prostovoljno pošljejo nazaj rabljeno prazno embalažo za ustrezno odstranjevanje.
Zaradi vseh zgoraj navedenih razlogov se je Davis, podpredsednica Mare Hoffman za trajnostni razvoj, ko se je Hoffman pred štirimi leti odločila, da bo celotno svojo modno kolekcijo naredila trajnostno. Največji izziv je, da je velik del poslovanja Mare Hoffman veleprodaje, veliki trgovci pa so zelo izbirčni glede embalaže. Če embalaža izdelka blagovne znamke ne ustreza natančnim pravilom trgovca na drobno glede označevanja in velikosti – ki se razlikujejo od trgovca do trgovca – bo blagovna znamka zaračunala provizijo.
Mara Hoffman prostovoljno dela v kompostnem centru v New Yorku, da lahko že od samega začetka opazijo morebitne težave. »Ko uporabljate kompostabilno vrečko, morate upoštevati tudi vse komponente na vrečki: črnilo – natisniti morate opozorilo o zadušitvi v treh jezikih – potrebuje nalepke ali lepilni trak. Izziv iskanja kompostabilnega lepila je noro zahteven!« V skupnostnem kompostnem centru je videla nalepke s sadjem po sveži in lepi zemlji. »Predstavljajte si, da velika blagovna znamka nanje nalepi nalepke, kompostna zemlja pa je polna teh nalepk.«
Za linijo kopalk Mara Hoffman je našla kompostne vrečke z zadrgo izraelskega podjetja TIPA. Center za kompostiranje je potrdil, da se vrečke dejansko lahko kompostirajo na dvorišču, kar pomeni, da če jih daste na kompostni kup, bodo izginile v manj kot 180 dneh. Vendar je bilo minimalno naročilo previsoko, zato je vsem v panogi, ki jih je poznala (vključno z mano), poslala e-pošto in vprašala, ali poznajo kakšne blagovne znamke, ki bi jih zanimalo naročanje pri njih. S pomočjo CFDA se je vrečkam pridružilo še nekaj drugih blagovnih znamk. Stella McCartney je leta 2017 napovedala, da bodo tudi oni prešli na kompostne vrečke TIPA.
Vrečke imajo enoletni rok trajanja in so dvakrat dražje od plastičnih vrečk. »Stroški nas nikoli niso ovirali. Ko bomo naredili ta premik [k trajnosti], vemo, da bomo prizadeti,« je dejal Davis.
Če vprašate potrošnike, bi vam polovica odgovorila, da bi plačali več za trajnostne izdelke, polovica pa bi vam tudi povedala, da pred nakupom preverijo embalažo izdelka, da se prepričajo, da so blagovne znamke zavezane ustvarjanju pozitivnega družbenega in okoljskega vpliva. Ali to v praksi res drži, je vprašljivo. V isti anketi o trajnostni embalaži, ki sem jo omenil prej, so anketiranci dejali, da potrošnikov ne morejo prepričati, da bi plačali več za trajnostno embalažo.
Ekipa podjetja Seed, ki se ukvarja z znanostjo o mikrobiomu in prodaja kombinacijo probiotikov in prebiotikov, je eno leto raziskovala trajnostno vrečko, s katero bi lahko strankam pošiljala mesečna polnjenja. »Bakterije so zelo občutljive – na svetlobo, toploto, kisik ... celo majhne količine vlage se lahko razgradijo,« mi je po elektronski pošti povedala soustanoviteljica Ara Katz. Odločili so se za svetlečo domačo kompostabilno vrečko za zaščito pred kisikom in vlago znamke Elevate, izdelano iz bioloških surovin, v pošti Green Cell Foam, napolnjeni s peno iz ameriškega koruznega škroba brez GSO. »Za embalažo smo plačali več, vendar smo bili pripravljeni na to žrtvovanje,« je dejala. Upa, da bodo tudi druge blagovne znamke sprejele embalažo, ki so jo pionirsko razvile. Zadovoljne stranke so trajnost Seeda omenile drugim potrošniškim blagovnim znamkam, kot sta Warby Parker in Madewell, in so se za več informacij obrnile na Seed.
Patagonia se osredotoča na biorazgradljive ali kompostabilne vrečke, vendar je njihova glavna težava v tem, da tako stranke kot zaposleni kompostabilne plastične izdelke običajno oddajajo v recikliranje plastike. »Z ohranjanjem enakih vrečk ne onesnažujemo našega toka odpadkov,« je dejala Fosterjeva. Poudarja, da se »okso« embalažni izdelki, ki trdijo, da so biorazgradljivi, v okolju preprosto razgradijo na vedno manjše koščke. »Ne želimo podpirati takšnih biorazgradljivih vrečk.«
Zato so se odločili za uporabo plastičnih vrečk iz recikliranih materialov. »Naš sistem deluje tako, da morate nalepko s črtno kodo skenirati skozi vrečko. Zato se moramo potruditi, da zagotovimo, da je vrečka s 100-odstotno reciklirano vsebino prozorna.« (Bolj kot je vrečka primerna za recikliranje, več mleka vsebuje. Več kot je.) »Vse vrečke smo testirali, da se prepričamo, da ne vsebujejo čudnih sestavin, ki bi lahko povzročile razbarvanje ali trganje izdelka.« Povedala je, da cena ne bo previsoka. Svoje več kot 80 tovarn – vse od katerih izdelujejo več blagovnih znamk – so morali prositi, naj te plastične vrečke naročijo posebej zanje.
Od spomladanske kolekcije 2019, ki bo v trgovinah in na spletnih straneh na voljo 1. februarja, bodo vse plastične vrečke vsebovale med 20 % in 50 % certificiranih recikliranih materialov. Naslednje leto bodo 100 % reciklirani.
Žal to ni rešitev za živilska podjetja. FDA prepoveduje uporabo plastične embalaže za živila z reciklirano vsebino, razen če imajo podjetja posebno dovoljenje.
Celotna industrija oblačil za prosti čas, ki služi strankam, ki jih še posebej skrbijo plastični odpadki, eksperimentira s pristopi. Obstajajo vodotopne vrečke, vrečke iz sladkornega trsa, mrežaste vrečke za večkratno uporabo, prAna pa celo omogoča pošiljanje brez vrečk tako, da oblačila zvijete in zavežete z rafija trakom. Vendar je treba omeniti, da nobenega od teh posameznih poskusov ni izvedlo več podjetij, zato še niso našli nobenega čarobnega zdravila.
Linda Mai Phung je izkušena francosko-vietnamska oblikovalka trajnostne mode z edinstvenim razumevanjem vseh izzivov, povezanih z okolju prijazno embalažo. Soustanovila je etično blagovno znamko ulične/kolesarske opreme Super Vision in dela v pisarni v majhni etični tovarni kavbojk v Hošiminhu, imenovani Evolution3, ki je v lasti njene soustanoviteljice Marian von Rappard. Ekipa pri Evolution3 deluje tudi kot posrednik za množične blagovne znamke, ki želijo oddati naročila v tovarni v Hošiminhu. Skratka, bila je vključena v celoten proces od začetka do konca.
Tako zelo jo navdušuje trajnostna embalaža, da je pri vietnamskem podjetju Wave naročila (najmanj) 10.000 biorazgradljivih vrečk za pošiljanje iz tapiokinega škroba. Von Rappard se je pogovarjala z blagovnimi znamkami za množični trg, s katerimi je sodeloval Evolution3, da bi jih poskušala prepričati v sodelovanje, vendar so ponudbo zavrnile. Vrečke iz kasave stanejo 11 centov na vrečko, v primerjavi z le enim penijem za navadne plastične vrečke.
»Velike blagovne znamke nam pravijo ... da resnično potrebujejo [odstranljiv] trak,« je dejal Phung. Očitno je dodaten korak prepogibanja vrečke in odstranjevanja biorazgradljive nalepke z lista papirja ter njenega nalepljenja na vrh, da se vrečka zapre, ogromna izguba časa, ko govorimo o tisočih kosih. Poleg tega vrečka ni niti popolnoma zaprta, zato bi lahko v notranjost vdrla vlaga. Ko je Phung prosil Wave, naj razvije tesnilni trak, so rekli, da ne morejo naknadno opremiti svojih proizvodnih strojev.
Phung je vedela, da jim nikoli ne bo zmanjkalo 10.000 vrečk Wave, ki so jih naročili – imele so triletni rok trajanja. »Vprašali smo jih, kako bi lahko podaljšali njihovo življenjsko dobo,« je dejala. »Rekli so: 'Lahko jih zavijete v plastiko.'«
Milijoni ljudi se obračajo na Vox, da bi izvedeli, kaj se dogaja v novicah. Naše poslanstvo še nikoli ni bilo pomembnejše: opolnomočenje z razumevanjem. Finančni prispevki naših bralcev so ključni del podpore našemu delu, ki zahteva veliko virov, in nam pomagajo, da so novice brezplačne za vse. Prosimo, razmislite o prispevku k Voxu še danes.
Čas objave: 29. april 2022
