La respuesta de una industria a una crisis sin precedentes como la pandemia de COVID-19 y sus consecuencias ha demostrado su capacidad para capear la tormenta y salir fortalecida del otro lado. Esto es especialmente cierto para la industria de la confección en Sri Lanka.
Si bien la ola inicial de COVID-19 planteó muchos desafíos para la industria, ahora parece que la respuesta de la industria textil de Sri Lanka a la crisis ha fortalecido su competitividad a largo plazo y podría remodelar el futuro de la industria de la moda mundial y su funcionamiento.
Por lo tanto, analizar la respuesta de la industria es de gran valor para las partes interesadas en todo el sector, especialmente porque algunos de estos resultados pueden no haberse previsto en la agitación del comienzo de la pandemia. Además, los conocimientos explorados en este documento también pueden tener una aplicabilidad comercial más amplia, especialmente desde una perspectiva de adaptación a la crisis.
Al analizar la respuesta de Sri Lanka a la crisis en el sector textil, se destacan dos factores: la resiliencia de la industria proviene de su capacidad de adaptarse e innovar y la base de la relación entre los fabricantes de prendas de vestir y sus compradores.
El desafío inicial surgió de la volatilidad causada por el COVID-19 en un mercado de compradores. Los pedidos de exportación futuros, a menudo desarrollados con seis meses de anticipación, se han cancelado en gran medida, dejando a la empresa con poca o ninguna cartera. Ante una fuerte caída en la industria de la moda, los fabricantes se han adaptado recurriendo a la producción de equipos de protección personal (EPP), una categoría de productos que ha experimentado un crecimiento explosivo en la demanda global a la luz de la rápida propagación del COVID-19.
Esto resultó un desafío por varias razones. Inicialmente, priorizar la seguridad de los trabajadores a través de una estricta adhesión a los protocolos de salud y seguridad, entre muchas otras medidas, requirió cambios en la planta de producción basados en las pautas de distanciamiento social, lo que provocó que las instalaciones existentes enfrentaran desafíos para acomodar la cantidad de personal anterior. Además, dado que muchas empresas tienen poca o ninguna experiencia en la producción de EPP, todos los empleados deberán mejorar sus habilidades.
Sin embargo, superando estos problemas, se inició la producción de EPP, lo que proporcionó a los fabricantes ingresos sostenidos durante la pandemia inicial. Lo más importante es que permite a la empresa retener a los empleados y sobrevivir en las primeras etapas. Desde entonces, los fabricantes han innovado, por ejemplo, desarrollando telas con filtración mejorada para asegurar una detención más efectiva del virus. Como resultado, las empresas de indumentaria de Sri Lanka con poca o ninguna experiencia en EPP hicieron la transición en unos pocos meses a la producción de versiones mejoradas de productos de EPP que cumplen con estrictos estándares de cumplimiento para los mercados de exportación.
En la industria de la moda, los ciclos de desarrollo previos a la pandemia a menudo dependen de los procesos de diseño tradicionales; es decir, los compradores están más dispuestos a tocar y sentir muestras de ropa/tela en múltiples rondas de muestras de desarrollo iterativas antes de que se confirmen los pedidos de producción finales. Sin embargo, con el cierre de la oficina del comprador y la oficina de la empresa de ropa de Sri Lanka, esto ya no es posible. Los fabricantes de Sri Lanka se están adaptando a este desafío aprovechando las tecnologías de desarrollo de productos digitales y 3D, que existían antes de la pandemia pero con poca utilización.
Aprovechar todo el potencial de la tecnología de desarrollo de productos en 3D ha dado lugar a muchas mejoras, incluida la reducción de la duración del ciclo de desarrollo del producto de 45 días a 7 días, una asombrosa reducción del 84%. La adopción de esta tecnología también ha dado lugar a avances en el desarrollo de productos, ya que se ha vuelto más fácil experimentar con más variaciones de color y diseño. Yendo un paso más allá, empresas de indumentaria como Star Garments (donde trabaja el autor) y otros grandes actores de la industria están empezando a utilizar avatares en 3D para sesiones virtuales porque es un desafío organizar sesiones con modelos reales durante el confinamiento inducido por la pandemia.
Las imágenes generadas a través de este proceso permiten a nuestros compradores/marcas continuar con sus esfuerzos de marketing digital. Es importante destacar que esto consolida aún más la reputación de Sri Lanka como un proveedor confiable de soluciones de indumentaria de extremo a extremo, en lugar de solo un fabricante. También ayudó que las empresas de indumentaria de Sri Lanka estuvieran liderando el camino en la adopción de tecnología antes de que comenzara la pandemia, ya que ya estaban familiarizadas con el desarrollo de productos digitales y 3D.
Estos desarrollos seguirán siendo relevantes a largo plazo y todas las partes interesadas ahora reconocen el valor de estas tecnologías. Star Garments ahora tiene más de la mitad de su desarrollo de productos utilizando tecnología 3D, en comparación con el 15% antes de la pandemia.
Aprovechando el impulso de adopción proporcionado por la pandemia, los líderes de la industria de la indumentaria en Sri Lanka, como Star Garments, ahora están experimentando con propuestas de valor agregado como salas de exposición virtuales. Esto permitirá a los consumidores finales ver artículos de moda en una sala de exposición virtual renderizada en 3D similar a la sala de exposición real de un comprador. Si bien el concepto está en desarrollo, una vez adoptado, podría transformar la experiencia de comercio electrónico para los compradores de artículos de moda, con implicaciones globales de gran alcance. También permitirá a las empresas de indumentaria demostrar de manera más efectiva sus capacidades de desarrollo de productos.
El caso anterior muestra cómo la adaptabilidad y la innovación de la indumentaria de Sri Lanka pueden aportar resiliencia, mejorar la competitividad y mejorar la reputación y la confianza de la industria entre los compradores. Sin embargo, esta respuesta habría sido muy eficaz y probablemente no habría sido posible si no hubiera sido por la asociación estratégica de décadas entre la industria de la indumentaria de Sri Lanka y los compradores. Si las relaciones con los compradores fueran transaccionales y los productos del país estuvieran impulsados por las materias primas, el impacto de la pandemia en la industria podría ser mucho más severo.
Dado que los compradores consideran a las empresas textiles de Sri Lanka como socios confiables a largo plazo, ha habido compromisos de ambas partes para lidiar con el impacto de la pandemia en muchos casos. También brinda más oportunidades de colaboración para llegar a una solución. El desarrollo de productos tradicionales mencionado anteriormente, el desarrollo de productos 3D de Yuejin, es un ejemplo de esto.
En conclusión, la respuesta de la industria textil de Sri Lanka a la pandemia puede brindarnos una ventaja competitiva. Sin embargo, la industria debe evitar "dormirse en los laureles" y seguir manteniéndose a la vanguardia de nuestra competencia en la adopción de tecnología y la innovación. Prácticas e iniciativas
Los resultados positivos logrados durante la pandemia deberían institucionalizarse. En conjunto, pueden desempeñar un papel clave a la hora de hacer realidad la visión de transformar a Sri Lanka en un centro mundial de indumentaria en un futuro próximo.
(Jeevith Senaratne actualmente se desempeña como Tesorero de la Asociación de Exportadores de Prendas de Vestir de Sri Lanka. Veterano de la industria, es Director de Star Fashion Clothing, una filial de Star Garments Group, donde es Gerente Sénior. Ex alumno de la Universidad de Notre Dame, tiene una licenciatura en Administración de Empresas y una maestría en Contabilidad).
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Hora de publicación: 22 de abril de 2022
