A resposta de uma indústria a uma crise sem precedentes, como a pandemia da COVID-19 e suas consequências, demonstrou sua capacidade de resistir à tempestade e emergir mais forte do outro lado. Isso é especialmente verdadeiro para a indústria de vestuário no Sri Lanka.
Embora a onda inicial da COVID-19 tenha representado muitos desafios para a indústria, agora parece que a resposta da indústria de vestuário do Sri Lanka à crise fortaleceu sua competitividade a longo prazo e pode remodelar o futuro da indústria global da moda e como ela opera.
Analisar a resposta do setor é, portanto, de grande valor para as partes interessadas em todo o setor, especialmente porque alguns desses resultados podem não ter sido previstos na turbulência do início da pandemia. Além disso, os insights explorados neste artigo também podem ter uma aplicabilidade comercial mais ampla, especialmente de uma perspectiva de adaptação à crise.
Olhando para a resposta do setor de vestuário do Sri Lanka à crise, dois fatores se destacam: a resiliência da indústria advém de sua capacidade de adaptação e inovação e da base do relacionamento entre os fabricantes de vestuário e seus compradores.
O desafio inicial surgiu da volatilidade causada pela COVID-19 no mercado comprador. Pedidos futuros de exportação — geralmente desenvolvidos com seis meses de antecedência — foram em grande parte cancelados, deixando a empresa com pouco ou nenhum pipeline. Diante de um declínio acentuado na indústria da moda, os fabricantes se ajustaram recorrendo à produção de equipamentos de proteção individual (EPI), uma categoria de produtos que teve um crescimento explosivo na demanda global em vista da rápida disseminação da COVID-19.
Isso se mostrou desafiador por uma série de razões. Inicialmente, priorizar a segurança dos trabalhadores por meio da adesão rigorosa aos protocolos de saúde e segurança, entre muitas outras medidas, exigiu mudanças no chão de fábrica com base em diretrizes de distanciamento social, fazendo com que as instalações existentes enfrentassem desafios para acomodar os números anteriores de funcionários. Além disso, como muitas empresas têm pouca ou nenhuma experiência na produção de EPI, todos os funcionários precisarão se qualificar.
Superando esses problemas, no entanto, a produção de EPI começou, fornecendo aos fabricantes uma receita sustentada durante a pandemia inicial. Mais importante ainda, permite que a empresa retenha funcionários e sobreviva nos estágios iniciais. Desde então, os fabricantes têm inovado, por exemplo, desenvolvendo tecidos com filtragem aprimorada para garantir uma interrupção mais eficaz do vírus. Como resultado, as empresas de vestuário do Sri Lanka com pouca ou nenhuma experiência em EPI fizeram a transição em poucos meses para a produção de versões aprimoradas de produtos de EPI que atendem aos rigorosos padrões de conformidade para mercados de exportação.
Na indústria da moda, os ciclos de desenvolvimento pré-pandemia geralmente dependem de processos de design tradicionais; ou seja, os compradores estão mais dispostos a tocar e sentir amostras de roupas/tecidos em várias rodadas de amostras de desenvolvimento iterativas antes que os pedidos de produção final sejam confirmados. No entanto, com o fechamento do escritório do comprador e do escritório da empresa de roupas do Sri Lanka, isso não é mais possível. Os fabricantes do Sri Lanka estão se adaptando a esse desafio aproveitando tecnologias de desenvolvimento de produtos 3D e digitais, que existiam antes da pandemia, mas com baixa utilização.
Aproveitar todo o potencial da tecnologia de desenvolvimento de produtos 3D levou a muitas melhorias, incluindo a redução da duração do ciclo de desenvolvimento do produto de 45 para 7 dias, uma redução impressionante de 84%. A adoção dessa tecnologia também levou a avanços no desenvolvimento de produtos, pois ficou mais fácil experimentar mais variações de cores e design. Indo um passo além, empresas de vestuário como a Star Garments (onde o autor trabalha) e outros grandes players do setor estão começando a usar avatares 3D para ensaios virtuais porque é desafiador organizar ensaios com modelos reais durante o lockdown causado pela pandemia.
As imagens geradas por esse processo permitem que nossos compradores/marcas continuem seus esforços de marketing digital. Mais importante ainda, isso consolida ainda mais a reputação do Sri Lanka como um fornecedor confiável de soluções de vestuário de ponta a ponta, em vez de apenas um fabricante. Também ajudou o fato de as empresas de vestuário do Sri Lanka estarem liderando o caminho na adoção de tecnologia antes do início da pandemia, pois já estavam familiarizadas com o desenvolvimento de produtos digitais e 3D.
Esses desenvolvimentos continuarão sendo relevantes no longo prazo, e todas as partes interessadas agora reconhecem o valor dessas tecnologias. A Star Garments agora tem mais da metade de seu desenvolvimento de produtos usando tecnologia 3D, em comparação com 15% antes da pandemia.
Aproveitando o aumento de adoção proporcionado pela pandemia, líderes da indústria de vestuário no Sri Lanka, como a Star Garments, agora estão experimentando propostas de valor agregado, como showrooms virtuais. Isso permitirá que os consumidores finais vejam itens de moda em um showroom virtual renderizado em 3D, semelhante ao showroom real do comprador. Embora o conceito esteja em desenvolvimento, uma vez adotado, ele poderá transformar a experiência de comércio eletrônico para compradores de produtos de moda, com implicações globais de longo alcance. Também permitirá que as empresas de vestuário demonstrem de forma mais eficaz suas capacidades de desenvolvimento de produtos.
O caso acima mostra como a adaptabilidade e a inovação do vestuário do Sri Lanka podem trazer resiliência, melhorar a competitividade e aumentar a reputação e a confiança do setor entre os compradores. No entanto, essa resposta teria sido muito eficaz e provavelmente não teria sido possível se não fosse pela parceria estratégica de décadas entre o setor de vestuário do Sri Lanka e os compradores. Se os relacionamentos com os compradores fossem transacionais e os produtos do país fossem baseados em commodities, o impacto da pandemia no setor poderia ser muito mais severo.
Como as empresas de vestuário do Sri Lanka são vistas pelos compradores como parceiras confiáveis de longo prazo, em muitos casos houve concessões de ambos os lados ao lidar com o impacto da pandemia. Isso também oferece mais oportunidades de colaboração para chegar a uma solução. O desenvolvimento de produto tradicional mencionado acima, o desenvolvimento de produto 3D Yuejin, é um exemplo disso.
Em conclusão, a resposta do vestuário do Sri Lanka à pandemia pode nos proporcionar uma vantagem competitiva. No entanto, a indústria deve evitar “dormir sobre os louros” e continuar à frente da concorrência em termos de adoção de tecnologia e inovação. Práticas e Iniciativas
Os resultados positivos alcançados durante a pandemia devem ser institucionalizados. Coletivamente, eles podem desempenhar um papel fundamental na concretização da visão de transformar o Sri Lanka em um centro global de vestuário em um futuro próximo.
(Jeevith Senaratne atualmente atua como Tesoureiro da Associação de Exportadores de Vestuário do Sri Lanka. Veterano do setor, ele é Diretor da Star Fashion Clothing, uma afiliada do Star Garments Group, onde é Gerente Sênior. Ex-aluno da Universidade de Notre Dame, ele tem um Bacharelado em Administração de Empresas e um Mestrado em Contabilidade.)
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Horário da publicação: 22/04/2022
