Tin tức và báo chí

Vào năm 2018, dịch vụ cung cấp bữa ăn lành mạnh Sun Basket đã chuyển đổi vật liệu lót hộp nhựa tái chế của họ sang Sealed Air TempGuard, một lớp lót làm từ giấy tái chế kẹp giữa hai tờ giấy kraft. Có thể tái chế hoàn toàn tại lề đường, nó giúp giảm kích thước hộp của Sun Basket khoảng 25% và giảm lượng khí thải carbon trong quá trình vận chuyển, chưa kể đến lượng nhựa trong quá trình vận chuyển, ngay cả khi ướt. Khách hàng rất hài lòng. "Cảm ơn những người đóng gói đã nghĩ ra ý tưởng này", một cặp đôi đã viết.
Đây là một bước tiến đáng ngưỡng mộ hướng tới tính bền vững, nhưng sự thật vẫn là: Ngành công nghiệp bộ đồ ăn là một trong số nhiều ngành thương mại điện tử vẫn phụ thuộc vào (một lượng đáng kinh ngạc) bao bì nhựa - nhiều hơn cả số bạn mang về nhà. Có nhiều bao bì nhựa hơn ở các cửa hàng tạp hóa. Thông thường, bạn có thể mua một lọ thủy tinh đựng thìa là có thể để được vài năm. Nhưng trong một gói đồ ăn, mỗi thìa gia vị và mỗi miếng nước sốt adobo đều có màng bọc thực phẩm riêng, và mỗi đêm bạn lại cho vào đống nhựa đó, tức là bạn đang nấu những công thức đóng gói sẵn của họ. Không thể bỏ lỡ điều đó.
Bất chấp những nỗ lực nghiêm túc của Sun Basket nhằm cải thiện dấu chân môi trường, thực phẩm dễ hỏng vẫn phải được vận chuyển trong túi nhựa. Sean Timberlake, giám đốc tiếp thị nội dung cấp cao tại Sun Basket, đã trả lời tôi qua email: “Protein từ các nhà cung cấp bên ngoài, chẳng hạn như thịt và cá, đã được đóng gói từ các nhà cung cấp bên ngoài bằng cách sử dụng sự kết hợp giữa lớp polystyrene và polypropylene”. “Đây là vật liệu tiêu chuẩn của ngành được thiết kế để đảm bảo chất lượng và an toàn thực phẩm tối đa”.
Sự phụ thuộc vào nhựa này không chỉ giới hạn trong việc vận chuyển thực phẩm. Các nhà bán lẻ thương mại điện tử có thể dễ dàng cung cấp các hộp các tông có thành phần tái chế, giấy lụa được chứng nhận FSC và mực đậu nành có thể nhét vào thùng tái chế. Họ có thể buộc băng vải hoặc dây thừng tái sử dụng vào hàng hóa của mình và bọc các hộp đựng bằng thủy tinh hoặc kim loại trong xốp đóng gói làm từ nấm và đậu phộng đóng gói bằng tinh bột tan chảy trong nước. Nhưng ngay cả những thương hiệu có ý thức về tính bền vững nhất cũng có một điều tiếp tục ám ảnh chúng ta: Túi màng nhựa nguyên sinh LDPE #4, được gọi trong ngành là túi nhựa.
Tôi đang nói đến túi zip trong suốt hoặc túi nhựa có thương hiệu mà bạn sẽ sử dụng cho tất cả các đơn hàng trực tuyến của mình, từ bộ đồ ăn đến thời trang, đồ chơi và đồ điện tử. Mặc dù được làm từ cùng một chất liệu như túi nhựa đựng đồ tạp hóa, nhưng túi nhựa dùng để vận chuyển chưa phải chịu sự giám sát rộng rãi của công chúng, cũng không bị cấm hoặc đánh thuế. Nhưng chúng chắc chắn là một vấn đề.
Người ta ước tính có khoảng 165 tỷ gói hàng được vận chuyển tại Hoa Kỳ vào năm 2017, trong đó nhiều gói có chứa túi nhựa để bảo vệ quần áo hoặc linh kiện điện tử hoặc bít tết trâu. Hoặc bản thân gói hàng là một túi vận chuyển bằng polyethylene có thương hiệu với một túi chống bụi polyethylene bên trong. Cơ quan Bảo vệ Môi trường Hoa Kỳ báo cáo rằng cư dân Hoa Kỳ sử dụng hơn 380 tỷ túi nhựa và giấy gói mỗi năm.
Sẽ không có cuộc khủng hoảng nào nếu chúng ta xử lý rác thải đúng cách, nhưng rất nhiều loại nhựa này — 8 triệu tấn mỗi năm — thải ra đại dương và các nhà nghiên cứu không chắc chắn khi nào, hoặc thậm chí liệu chúng có thực sự phân hủy sinh học hay không. Nhiều khả năng là chúng chỉ phân hủy thành các mảnh độc hại ngày càng nhỏ hơn (mặc dù rất nhỏ) mà chúng ta ngày càng khó có thể bỏ qua. Vào tháng 12, các nhà nghiên cứu phát hiện ra rằng 100 phần trăm rùa con có nhựa trong dạ dày. Vi nhựa được tìm thấy trong nước máy trên khắp thế giới, hầu hết muối biển và - ở phía bên kia của phương trình - phân người.
Túi nhựa về mặt kỹ thuật có thể tái chế (và do đó không nằm trong "danh sách tiêu cực" trong kế hoạch loại bỏ dần vật liệu đóng gói của Nestlé), và nhiều tiểu bang hiện yêu cầu các cửa hàng tạp hóa và tiện lợi cung cấp cho khách hàng các thùng để tái chế túi nhựa đã qua sử dụng. Nhưng tại Hoa Kỳ, không có thứ gì có thể được tái chế trừ khi một doanh nghiệp sẵn sàng mua vật liệu tái chế. Túi nhựa nguyên sinh rất rẻ với giá 1 xu một túi, và túi nhựa cũ (thường bị ô nhiễm) được cho là vô giá trị; chúng chỉ bị vứt đi. Đó là trước khi Trung Quốc ngừng chấp nhận các vật liệu tái chế của chúng tôi vào năm 2018.
Phong trào không rác thải đang bùng nổ là một phản ứng đối với cuộc khủng hoảng này. Những người ủng hộ nỗ lực không đưa bất cứ thứ gì ra bãi rác bằng cách mua ít hơn; tái chế và ủ phân khi có thể; mang theo hộp đựng và đồ dùng có thể tái sử dụng; và ủng hộ các doanh nghiệp cung cấp các gói miễn phí. Thật bực bội khi một trong những người tiêu dùng có ý thức này đặt hàng một thứ gì đó từ cái gọi là thương hiệu bền vững nhưng lại nhận được nó trong một túi nhựa.
“Tôi vừa nhận được đơn hàng của bạn và nó được đóng gói trong một túi nhựa”, một người bình luận trả lời bài đăng trên Instagram của Everlane quảng bá cho nguyên tắc “không sử dụng nhựa mới”.
Những thay đổi nhỏ có thể tạo ra sự khác biệt lớn và chúng tôi ở đây để giúp bạn. Giới thiệu hướng dẫn không nhựa mới của chúng tôi. Bạn có muốn một hướng dẫn không? Tải xuống qua liên kết trong tiểu sử của chúng tôi và cam kết #ReNewToday trong phần bình luận bên dưới.
Trong một cuộc khảo sát năm 2017 của Packaging Digest và Sustainable Packaging Alliance, các chuyên gia về bao bì và chủ sở hữu thương hiệu cho biết những câu hỏi mà người tiêu dùng hỏi họ nhiều nhất là a) tại sao bao bì của họ không bền vững và b) tại sao bao bì của họ lại quá nhiều.
Qua các cuộc trò chuyện với các thương hiệu lớn và nhỏ, tôi biết rằng hầu hết các nhà máy sản xuất hàng tiêu dùng ở nước ngoài - và tất cả các nhà máy may mặc - từ các xưởng may nhỏ đến các nhà máy lớn với 6.000 nhân công, đều đóng gói thành phẩm của họ trong loại nhựa mà họ lựa chọn. trong một túi nhựa. Bởi vì nếu không, hàng hóa sẽ không đến tay bạn theo đúng các điều khoản mà bạn yêu cầu.
“Điều mà người tiêu dùng không nhìn thấy là dòng chảy của quần áo qua chuỗi cung ứng”, Dana Davis, phó chủ tịch về phát triển bền vững, sản phẩm và chiến lược kinh doanh của thương hiệu thời trang Mara Hoffman cho biết. Quần áo Mara Hoffman được sản xuất tại Hoa Kỳ, Peru, Ấn Độ và Trung Quốc. “Khi hoàn thành, chúng cần phải được chuyển đến một tài xế xe tải, một bến xếp hàng, một tài xế xe tải khác, một container, rồi lại một tài xế xe tải nữa. Không có cách nào để sử dụng thứ gì đó không thấm nước. Điều cuối cùng mà ai đó muốn là một lô hàng bị hư hỏng và trở thành quần áo rác rưởi”.
Vì vậy, nếu bạn không nhận được túi nhựa khi mua hàng, điều đó không có nghĩa là nó không tồn tại trước đó, chỉ là có thể ai đó đã lấy nó đi trước khi lô hàng đến tay bạn.
Ngay cả Patagonia, một công ty nổi tiếng với các mối quan tâm về môi trường, cũng đã bán quần áo làm từ chai nhựa tái chế từ năm 1993 và hiện quần áo của công ty được đóng gói riêng trong túi nhựa. Elissa Foster, Giám đốc cấp cao về trách nhiệm sản phẩm của Patagonia, đã vật lộn với vấn đề này từ trước năm 2014, khi bà công bố kết quả nghiên cứu trường hợp của Patagonia về túi nhựa. (Bật mí: túi nhựa là cần thiết.)
“Chúng tôi là một công ty khá lớn và chúng tôi có một hệ thống băng chuyền phức tạp tại trung tâm phân phối của mình ở Reno,” bà nói. “Nó thực sự là một chuyến tàu lượn siêu tốc của sản phẩm. Chúng đi lên, chúng đi xuống, chúng phẳng ra, chúng đi xuống ba feet. Chúng tôi phải có thứ gì đó để bảo vệ sản phẩm.”
Túi nhựa thực sự là lựa chọn tốt nhất cho công việc này. Chúng nhẹ, hiệu quả và không tốn kém. Ngoài ra (và bạn có thể thấy điều này đáng ngạc nhiên) túi nhựa có lượng khí thải GHG thấp hơn túi giấy trong các phân tích vòng đời đo lường tác động môi trường của một sản phẩm trong toàn bộ vòng đời của nó. Nhưng khi bạn nhìn vào những gì xảy ra khi bao bì của bạn rơi xuống đại dương - cá voi chết, rùa chết ngạt - thì nhựa trông thật xấu xa.
Một cân nhắc cuối cùng cho đại dương là tối quan trọng đối với United by Blue, một thương hiệu quần áo ngoài trời và cắm trại, cam kết loại bỏ một pound rác khỏi đại dương và đường thủy cho mỗi sản phẩm được bán ra. Ethan Peck, trợ lý quan hệ công chúng của Blue cho biết: "Tiêu chuẩn của ngành là vận chuyển mọi thứ trong túi nhựa để kiểm soát chất lượng và giảm ô nhiễm, nhưng điều này không tốt cho môi trường". Họ giải quyết thực tế bất tiện này bằng cách chuyển đổi các đơn đặt hàng thương mại điện tử từ túi nhựa tiêu chuẩn của nhà máy sang phong bì và hộp giấy kraft có thành phần tái chế 100% trước khi vận chuyển đến khách hàng.
Khi United by Blue có trung tâm phân phối riêng tại Philadelphia, họ đã gửi túi nhựa đã qua sử dụng đến TerraCycle, một dịch vụ tái chế trọn gói qua thư. Nhưng khi họ chuyển việc giao hàng cho các dịch vụ hậu cần của bên thứ ba chuyên biệt tại Missouri, trung tâm phân phối đã không tuân theo hướng dẫn của họ và khách hàng bắt đầu nhận được túi nhựa trong các gói hàng. United by Blue đã phải xin lỗi và thuê thêm nhân viên để giám sát quá trình vận chuyển.
Hiện nay, với tình trạng dư thừa túi nhựa đã qua sử dụng tại Hoa Kỳ, các dịch vụ quản lý chất thải xử lý việc tái chế tại các trung tâm hoàn tất đơn hàng đang tích trữ túi nhựa cho đến khi tìm được người muốn mua chúng.
Các cửa hàng và đối tác bán buôn của Patagonia lấy sản phẩm ra khỏi túi nhựa, đóng gói vào thùng carton và vận chuyển trở lại trung tâm phân phối Nevada, nơi chúng được ép thành các khối lập phương bốn feet và được vận chuyển đến cơ sở Trex, Nevada, nơi biến chúng thành sàn gỗ và đồ nội thất ngoài trời có thể tái chế. (Có vẻ như Trex là doanh nghiệp duy nhất tại Hoa Kỳ thực sự muốn những thứ này.)
Nhưng điều gì sẽ xảy ra khi bạn bỏ túi nhựa ra khỏi đơn hàng của mình? "Trực tiếp gặp khách hàng chính là thách thức", Foster nói. "Đó là lúc chúng ta không biết chính xác điều gì đã xảy ra".
Trong trường hợp lý tưởng, khách hàng sẽ mang những chiếc túi thương mại điện tử đã qua sử dụng cùng với túi đựng bánh mì và túi đựng đồ tạp hóa đến cửa hàng tạp hóa địa phương, nơi thường có điểm thu gom. Trên thực tế, họ thường cố nhét chúng vào thùng tái chế bằng nhựa, làm hỏng máy móc của nhà máy tái chế.
Các thương hiệu cho thuê quần áo tái chế như ThredUp, For Days và Happy Ever Borrowed sử dụng bao bì vải tái sử dụng từ các công ty như Returnity Innovations. Nhưng việc khiến khách hàng tự nguyện gửi lại bao bì rỗng đã qua sử dụng để xử lý đúng cách gần như là không thể.
Vì tất cả những lý do trên, khi Hoffman quyết định sản xuất toàn bộ bộ sưu tập thời trang của mình theo hướng bền vững cách đây bốn năm, Davis, Phó chủ tịch phụ trách phát triển bền vững của Mara Hoffman, đã tìm hiểu về túi phân hủy sinh học được làm từ vật liệu có nguồn gốc thực vật. Thách thức lớn nhất là phần lớn hoạt động kinh doanh của Mara Hoffman là bán buôn và các nhà bán lẻ lớn rất kén chọn về bao bì. Nếu bao bì của sản phẩm có thương hiệu không đáp ứng chính xác các quy tắc của nhà bán lẻ về nhãn mác và kích thước - thay đổi tùy theo từng nhà bán lẻ - thì thương hiệu sẽ tính một khoản phí.
Văn phòng của Mara Hoffman tình nguyện tại một trung tâm ủ phân ở Thành phố New York để họ có thể phát hiện ra bất kỳ vấn đề nào ngay từ đầu. "Khi bạn sử dụng túi ủ phân, bạn cũng phải xem xét tất cả các thành phần trên túi: mực - bạn phải in cảnh báo nghẹt thở bằng ba ngôn ngữ - cần nhãn dán hoặc băng dính. Thách thức trong việc tìm keo ủ phân là điên rồ!" Cô ấy nhìn thấy nhãn dán trái cây khắp đất tươi và đẹp tại một trung tâm ủ phân cộng đồng. "Hãy tưởng tượng một thương hiệu lớn dán nhãn dán lên chúng và đất ủ phân đầy những nhãn dán đó."
Đối với dòng đồ bơi của Mara Hoffman, cô ấy đã tìm thấy những chiếc túi phân hủy có khóa kéo từ một công ty Israel có tên là TIPA. Trung tâm Phân hủy đã xác nhận rằng những chiếc túi này thực sự có thể được phân hủy ở sân sau, nghĩa là nếu bạn cho chúng vào đống phân ủ, chúng sẽ biến mất trong vòng chưa đầy 180 ngày. Nhưng đơn đặt hàng tối thiểu quá cao, vì vậy cô ấy đã gửi email cho tất cả mọi người trong ngành mà cô ấy biết (kể cả tôi) để hỏi xem họ có biết bất kỳ thương hiệu nào muốn đặt hàng với họ không. Với sự giúp đỡ của CFDA, một số thương hiệu khác đã tham gia vào lĩnh vực túi này. Stella McCartney đã thông báo vào năm 2017 rằng họ cũng sẽ chuyển sang sử dụng túi phân hủy của TIPA.
Những chiếc túi này có thời hạn sử dụng một năm và đắt gấp đôi túi nhựa. "Chi phí chưa bao giờ là yếu tố cản trở chúng tôi. Khi chúng tôi thực hiện sự thay đổi này [sang tính bền vững], chúng tôi biết mình sẽ bị ảnh hưởng", Davis nói.
Nếu bạn hỏi người tiêu dùng, một nửa sẽ nói với bạn rằng họ sẽ trả nhiều tiền hơn cho các sản phẩm bền vững và một nửa cũng sẽ nói với bạn rằng họ kiểm tra bao bì sản phẩm trước khi mua để đảm bảo các thương hiệu cam kết tạo ra tác động tích cực về mặt xã hội và môi trường. Liệu điều này có thực sự đúng trong thực tế hay không vẫn còn là vấn đề gây tranh cãi. Trong cùng một cuộc khảo sát về bao bì bền vững mà tôi đã đề cập trước đó, những người trả lời cho biết họ không thể khiến người tiêu dùng trả thêm tiền cho bao bì bền vững.
Nhóm tại Seed, một công ty khoa học về hệ vi sinh vật bán sự kết hợp giữa lợi khuẩn và prebiotic, đã dành một năm nghiên cứu để tìm ra một chiếc túi bền vững có thể gửi cho khách hàng các lần nạp hàng hàng tháng. "Vi khuẩn rất nhạy cảm - với ánh sáng, nhiệt độ, oxy… ngay cả một lượng nhỏ độ ẩm cũng có thể bị phân hủy", đồng sáng lập Ara Katz nói với tôi qua email. Họ đã chọn một chiếc túi bảo vệ oxy và độ ẩm có thể ủ tại nhà sáng bóng từ Elevate, được làm từ nguyên liệu thô có nguồn gốc sinh học, trong thư chứa đầy bọt bột ngô không biến đổi gen của Green Cell Foam được trồng tại Mỹ. "Chúng tôi đã trả thêm tiền cho bao bì, nhưng chúng tôi sẵn sàng hy sinh điều đó", cô nói. Cô hy vọng các thương hiệu khác sẽ áp dụng bao bì mà họ tiên phong. Những khách hàng hài lòng đã đề cập đến tính bền vững của Seed với các thương hiệu tiêu dùng khác như Warby Parker và Madewell, và họ đã liên hệ với Seed để biết thêm thông tin.
Patagonia tập trung vào các loại túi có nguồn gốc sinh học hoặc có thể phân hủy, nhưng vấn đề chính của họ là cả khách hàng và nhân viên đều có xu hướng cho các sản phẩm nhựa có thể phân hủy vào thùng tái chế nhựa thông thường. Foster cho biết: "Bằng cách giữ nguyên tất cả các loại túi, chúng tôi không làm ô nhiễm dòng chất thải của mình". Bà chỉ ra rằng các sản phẩm bao bì "oxo" được cho là có thể phân hủy sinh học chỉ đơn giản là phân hủy thành những mảnh nhỏ hơn trong môi trường. "Chúng tôi không muốn ủng hộ những loại túi có thể phân hủy đó".
Vì vậy, họ quyết định sử dụng túi nhựa làm từ vật liệu tái chế. "Cách hệ thống của chúng tôi hoạt động là bạn phải quét nhãn bằng mã vạch qua túi. Vì vậy, chúng tôi phải nỗ lực để đảm bảo rằng một chiếc túi có 100% thành phần có thể tái chế là trong suốt." (Túi càng có nhiều thành phần có thể tái chế thì càng có nhiều sữa. Càng nhiều.) "Chúng tôi đã thử nghiệm tất cả các túi để đảm bảo chúng không có thành phần lạ có thể khiến sản phẩm bị đổi màu hoặc rách." Cô cho biết giá sẽ không quá cao. Họ đã phải yêu cầu hơn 80 nhà máy của mình — tất cả đều sản xuất nhiều thương hiệu — đặt hàng những chiếc túi nhựa này dành riêng cho họ.
Bắt đầu từ bộ sưu tập Xuân 2019, có mặt tại các cửa hàng và trang web vào ngày 1 tháng 2, tất cả các túi nhựa sẽ chứa từ 20% đến 50% thành phần được chứng nhận có thể tái chế sau tiêu dùng. Năm tới, chúng sẽ có 100% thành phần được tái chế sau tiêu dùng.
Thật không may, đây không phải là giải pháp cho các công ty thực phẩm. FDA cấm sử dụng bao bì thực phẩm bằng nhựa có thành phần tái chế trừ khi các công ty có giấy phép đặc biệt.
Toàn bộ ngành công nghiệp trang phục ngoài trời, phục vụ những khách hàng đặc biệt quan tâm đến rác thải nhựa, đã thử nghiệm nhiều cách tiếp cận. Có những chiếc túi hòa tan trong nước, túi đựng mía, túi lưới tái sử dụng và prAna thậm chí còn cho phép vận chuyển không cần túi bằng cách cuộn quần áo lại và buộc chúng bằng băng dính raffia. Tuy nhiên, cần lưu ý rằng không có bất kỳ thử nghiệm riêng lẻ nào trong số này được thực hiện bởi nhiều công ty, vì vậy vẫn chưa tìm ra giải pháp toàn diện.
Linda Mai Phung là một nhà thiết kế thời trang bền vững kỳ cựu người Pháp-Việt với sự hiểu biết độc đáo về mọi thách thức vốn có trong bao bì thân thiện với môi trường. Cô đồng sáng lập thương hiệu thời trang đường phố/xe đạp đạo đức Super Vision và làm việc tại một nhà máy denim đạo đức nhỏ ở Thành phố Hồ Chí Minh có tên là Evolution3 do người đồng sáng lập Marian von Rappard làm chủ làm việc tại văn phòng. Nhóm tại Evolution3 cũng đóng vai trò là trung gian cho các thương hiệu đại chúng muốn đặt hàng với nhà máy tại Thành phố Hồ Chí Minh. Tóm lại, cô đã tham gia vào toàn bộ quá trình từ đầu đến cuối.
Cô ấy rất quan tâm đến bao bì bền vững đến nỗi đã đặt mua 10.000 (tối thiểu) túi vận chuyển phân hủy sinh học làm từ tinh bột sắn từ một công ty Việt Nam khác là Wave. Von Rappard đã nói chuyện với các thương hiệu đại chúng mà Evolution3 hợp tác để cố gắng thuyết phục họ hợp tác, nhưng họ đã từ chối. Túi sắn có giá 11 xu một túi, so với chỉ một xu cho túi nhựa thông thường.
“Các thương hiệu lớn nói với chúng tôi rằng… họ thực sự cần băng dính [kéo ra]”, Phung cho biết. Rõ ràng, bước gấp túi và bóc nhãn dán phân hủy sinh học ra khỏi một tờ giấy rồi dán lên trên để đóng túi là một sự lãng phí thời gian rất lớn khi bạn nói đến hàng nghìn tờ. Và túi thậm chí còn không được bịt kín hoàn toàn, vì vậy hơi ẩm có thể lọt vào. Khi Phung yêu cầu Wave phát triển một loại băng dính niêm phong, họ nói rằng họ không thể lắp thêm máy sản xuất của mình.
Phung biết rằng họ sẽ không bao giờ hết 10.000 túi Wave mà họ đã đặt hàng—chúng có thời hạn sử dụng ba năm. Bà nói: "Chúng tôi đã hỏi làm thế nào để chúng có thể để được lâu hơn". "Họ trả lời: 'Bạn có thể bọc chúng bằng nhựa.'"
Hàng triệu người tìm đến Vox để tìm hiểu những gì đang diễn ra trong tin tức. Sứ mệnh của chúng tôi chưa bao giờ quan trọng hơn thế: trao quyền thông qua sự hiểu biết. Sự đóng góp tài chính từ độc giả là một phần quan trọng để hỗ trợ công việc đòi hỏi nhiều nguồn lực của chúng tôi và giúp chúng tôi cung cấp dịch vụ tin tức miễn phí cho tất cả mọi người. Hãy cân nhắc đóng góp cho Vox ngay hôm nay.