Die Reaktion einer Branche auf eine beispiellose Krise wie die COVID-19-Pandemie und ihre Folgen hat gezeigt, dass sie in der Lage ist, den Sturm zu überstehen und gestärkt daraus hervorzugehen. Dies gilt insbesondere für die Bekleidungsindustrie in Sri Lanka.
Während die erste COVID-19-Welle die Branche vor zahlreiche Herausforderungen stellte, scheint es nun so, als ob die Reaktion der sri-lankischen Bekleidungsindustrie auf die Krise ihre langfristige Wettbewerbsfähigkeit gestärkt hat und die Zukunft der globalen Modebranche und ihrer Funktionsweise neu gestalten könnte.
Die Analyse der Reaktion der Branche ist daher für die Beteiligten in der gesamten Branche von großem Wert, insbesondere da einige dieser Ergebnisse in den Turbulenzen zu Beginn der Pandemie möglicherweise nicht vorhersehbar waren. Darüber hinaus können die in diesem Dokument untersuchten Erkenntnisse auch eine breitere geschäftliche Anwendbarkeit haben, insbesondere aus der Perspektive der Krisenanpassung.
Wenn man auf die Reaktion der sri-lankischen Bekleidungsindustrie auf die Krise zurückblickt, fallen zwei Faktoren auf: Die Widerstandsfähigkeit der Branche beruht auf ihrer Anpassungs- und Innovationsfähigkeit und auf der Grundlage der guten Beziehungen zwischen Bekleidungsherstellern und ihren Käufern.
Die anfängliche Herausforderung ergab sich aus der durch COVID-19 verursachten Volatilität auf einem Käufermarkt. Zukünftige Exportaufträge – die oft sechs Monate im Voraus eingegangen waren – wurden größtenteils storniert, sodass das Unternehmen kaum oder gar keine Auftragslage mehr hatte. Angesichts des starken Rückgangs in der Modebranche haben sich die Hersteller angepasst, indem sie sich der Produktion persönlicher Schutzausrüstung (PSA) zugewandt haben, einer Produktkategorie, deren weltweite Nachfrage angesichts der rasanten Verbreitung von COVID-19 explosionsartig gestiegen ist.
Dies erwies sich aus mehreren Gründen als schwierig. Die anfängliche Priorisierung der Arbeitssicherheit durch die strikte Einhaltung von Gesundheits- und Sicherheitsprotokollen sowie zahlreicher anderer Maßnahmen erforderte Änderungen in der Produktion auf Grundlage der Richtlinien zur sozialen Distanzierung, wodurch die bestehenden Einrichtungen vor Herausforderungen standen, die bisherige Mitarbeiterzahl unterzubringen. Da viele Unternehmen zudem wenig oder keine Erfahrung mit der Herstellung von persönlicher Schutzausrüstung haben, müssen alle Mitarbeiter weiterqualifiziert werden.
Nachdem diese Probleme überwunden waren, konnte mit der Produktion von persönlicher Schutzausrüstung begonnen werden, die den Herstellern während der ersten Pandemieperioden nachhaltige Einnahmen bescherte. Vor allem aber konnten die Unternehmen dadurch ihre Mitarbeiter halten und in der Anfangsphase überleben. Seitdem haben die Hersteller Neuerungen eingeführt, beispielsweise Stoffe mit verbesserter Filterung, um das Virus noch wirksamer aufzuhalten. Infolgedessen stellten sri-lankische Bekleidungsunternehmen, die kaum oder gar keine Erfahrung mit persönlicher Schutzausrüstung hatten, innerhalb weniger Monate auf die Herstellung verbesserter Versionen von persönlicher Schutzausrüstung um, die den strengen Konformitätsstandards für den Exportmarkt entsprechen.
In der Modebranche basierten Entwicklungszyklen vor der Pandemie oft auf traditionellen Designprozessen. Das heißt, Käufer sind eher bereit, Kleidungs-/Stoffmuster in mehreren Runden iterativer Entwicklungsmuster anzufassen und zu erfühlen, bevor die endgültigen Produktionsaufträge bestätigt werden. Mit der Schließung des Büros des Käufers und des Büros des sri-lankischen Bekleidungsunternehmens ist dies jedoch nicht mehr möglich. Sri-lankische Hersteller passen sich dieser Herausforderung an, indem sie 3D- und digitale Produktentwicklungstechnologien nutzen, die es schon vor der Pandemie gab, die aber nur wenig genutzt wurden.
Die Ausschöpfung des vollen Potenzials der 3D-Produktentwicklungstechnologie hat zu zahlreichen Verbesserungen geführt – darunter die Verkürzung des Produktentwicklungszyklus von 45 Tagen auf 7 Tage, eine erstaunliche Reduzierung um 84 %. Die Einführung dieser Technologie hat auch zu Fortschritten in der Produktentwicklung geführt, da es einfacher geworden ist, mit mehr Farb- und Designvarianten zu experimentieren. Bekleidungsunternehmen wie Star Garments (wo der Autor beschäftigt ist) und andere große Akteure der Branche gehen noch einen Schritt weiter und beginnen, 3D-Avatare für virtuelle Shootings zu verwenden, da es während des pandemiebedingten Lockdowns schwierig ist, Shootings mit echten Models zu organisieren.
Die durch diesen Prozess generierten Bilder ermöglichen es unseren Käufern/Marken, ihre digitalen Marketingbemühungen fortzusetzen. Wichtig ist, dass dies Sri Lankas Ruf als vertrauenswürdiger Anbieter von End-to-End-Bekleidungslösungen und nicht nur als Hersteller weiter festigt. Hilfreich war auch, dass sri-lankische Bekleidungsunternehmen bereits vor Beginn der Pandemie bei der Einführung neuer Technologien führend waren, da sie bereits mit der digitalen und 3D-Produktentwicklung vertraut waren.
Diese Entwicklungen werden auch langfristig relevant bleiben und alle Beteiligten erkennen mittlerweile den Wert dieser Technologien. Bei Star Garments wird mittlerweile mehr als die Hälfte seiner Produktentwicklung mithilfe der 3D-Technologie durchgeführt, verglichen mit 15 % vor der Pandemie.
Führende Bekleidungsunternehmen in Sri Lanka, wie beispielsweise Star Garments, nutzen den durch die Pandemie ausgelösten Akzeptanzschub und experimentieren nun mit Mehrwertangeboten wie virtuellen Showrooms. Dadurch können Endverbraucher Modeartikel in einem virtuellen 3D-Showroom betrachten, der dem tatsächlichen Showroom eines Käufers ähnelt. Das Konzept befindet sich zwar noch in der Entwicklung, könnte aber nach seiner Einführung das E-Commerce-Erlebnis für Käufer von Modeartikeln verändern, mit weitreichenden globalen Auswirkungen. Außerdem können Bekleidungsunternehmen so ihre Produktentwicklungskompetenz effektiver unter Beweis stellen.
Der obige Fall zeigt, wie die Anpassungsfähigkeit und Innovationskraft der sri-lankischen Bekleidungsindustrie zu mehr Widerstandsfähigkeit führen, die Wettbewerbsfähigkeit verbessern und den Ruf und das Vertrauen der Branche bei den Käufern stärken kann. Diese Reaktion wäre jedoch sehr effektiv gewesen und wahrscheinlich nicht möglich gewesen, wenn es nicht die jahrzehntelange strategische Partnerschaft zwischen der sri-lankischen Bekleidungsindustrie und den Käufern gegeben hätte. Wären die Beziehungen zu den Käufern transaktional und die Produkte des Landes rohstofforientiert gewesen, könnten die Auswirkungen der Pandemie auf die Branche viel schwerwiegender sein.
Da sri-lankische Bekleidungsunternehmen von Käufern als vertrauenswürdige Langzeitpartner angesehen werden, mussten im Umgang mit den Auswirkungen der Pandemie in vielen Fällen Kompromisse auf beiden Seiten eingegangen werden. Darüber hinaus ergeben sich dadurch mehr Möglichkeiten zur Zusammenarbeit, um eine Lösung zu finden. Die oben erwähnte traditionelle Produktentwicklung, die 3D-Produktentwicklung von Yuejin, ist ein Beispiel dafür.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass die Reaktion der sri-lankischen Bekleidungsindustrie auf die Pandemie uns einen Wettbewerbsvorteil verschaffen könnte. Die Branche darf sich jedoch nicht auf ihren Lorbeeren ausruhen und muss weiterhin einen Vorsprung vor der Konkurrenz bei der Einführung von Technologien und Innovationen haben. Praktiken und Initiativen
Die während der Pandemie erzielten positiven Ergebnisse sollten institutionalisiert werden. Gemeinsam können sie eine Schlüsselrolle bei der Verwirklichung der Vision spielen, Sri Lanka in naher Zukunft in ein globales Zentrum der Bekleidungsindustrie zu verwandeln.
(Jeevith Senaratne ist derzeit Schatzmeister der Sri Lanka Garment Exporters Association. Er ist ein Branchenveteran und Direktor von Star Fashion Clothing, einem Tochterunternehmen der Star Garments Group, wo er als leitender Manager tätig ist. Er ist Absolvent der University of Notre Dame und verfügt über einen Bachelor of Business Administration und einen Master-Abschluss in Rechnungswesen.)
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Veröffentlichungszeit: 22. April 2022
